NASA lança o Imaging X-ray Polarimetry Explorer para estudar o universo de raios-X
A NASA lançou sua última missão esta semana: um observatório baseado no espaço que usará instrumentos de raios-X para estudar fenômenos como buracos negros, estrelas de nêutrons e pulsares. A missão Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), uma colaboração com a Agência Espacial Italiana (ASI), foi lançada em um foguete SpaceX Falcon 9 quinta-feira, 9 de dezembro do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida.
A espaçonave IXPE foi separada com sucesso de seu foguete cerca de meia hora após seu lançamento, após o que ela desenrolou seus painéis solares e entrou em órbita ao redor do planeta. Os primeiros dados de telemetria foram enviados de volta ao solo e indicam que tudo está bem com o novo observatório.
“É uma sensação indescritível ver algo em que você trabalhou por décadas se tornar real e ser lançado no espaço”, disse Martin Weisskopf, principal investigador do IXPE no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, em um comunicado . “Este é apenas o começo para o IXPE. Temos muito trabalho pela frente. Mas esta noite, nós celebramos! ”
O IXPE contém três telescópios idênticos que olharão no comprimento de onda de raios-X, ao lado de outro grande observatório de raios-X, o Chandra da NASA . Ele examinará a quantidade de polarização na luz de raios-X para descobrir sobre características como a rotação dos buracos negros ou as regiões centrais ocupadas das galáxias, chamadas de núcleos galácticos ativos.
“IXPE representa outra inovação extraordinária”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missão Científica na sede da NASA em Washington, no comunicado. “Junto com nossos parceiros na Itália e em todo o mundo, adicionamos um novo observatório espacial à nossa frota que moldará nossa compreensão do universo nos próximos anos. Cada espaçonave da NASA é cuidadosamente escolhida para ter como alvo novas observações, possibilitando novas ciências, e o IXPE vai nos mostrar o universo violento ao nosso redor – como estrelas em explosão e buracos negros no centro das galáxias – de maneiras que nunca fomos capazes para ver. ”
