NASA estreia documentário gratuito sobre a corrida para deter asteroides assassinos
A NASA acaba de estrear Planetary Defenders , um documentário fascinante que analisa o trabalho de alto risco voltado para proteger a Terra de grandes asteróides avistados vindo em nossa direção.
A produção de 75 minutos (acima) apresenta os astrónomos e cientistas que trabalham incansavelmente para identificar e monitorizar asteroides considerados uma ameaça potencial — incluindo, brevemente, este que ganhou as manchetes no início deste ano.
Planetary Defenders capta “os esforços intrincados e colaborativos destes heróis desconhecidos, combinando ciência de ponta com histórias pessoais para revelar o espírito humano por trás deste empreendimento global crítico”, disse a NASA, acrescentando: “Testemunhe o drama, os desafios e os triunfos daqueles que estão na linha de frente da defesa planetária”.
O trailer do documentário certamente deve ser suficiente para abrir o apetite. Está cheio de colaboradores oferecendo algumas abordagens bastante dramáticas sobre a questão da chegada de asteróides.
“Esses objetos são grandes o suficiente para causar o que chamaríamos de devastação verdadeiramente global, o que significa que poderiam causar eventos de extinção global”, diz um deles. "A boa notícia é que encontramos mais de 95% deles. Quando chegamos a objetos menores, coisas maiores que, digamos, cerca de 100 metros de diâmetro ou mais, a imagem não é tão otimista."
Outro aponta de forma útil: "Os dinossauros foram extintos porque não tinham um programa espacial. Nós temos um."
Mas então alguém se manifesta: “Está chegando o dia em que a Terra será impactada”.
Outro colaborador acrescenta: "É quase certo que existe um astroide de tamanho decente por aí que representará uma ameaça de impacto para o planeta. Estamos apenas tentando encontrá-lo agora."
Fique tranquilo, algumas mentes inteligentes estão abordando a questão não apenas de encontrar objetos potencialmente perigosos, mas também de como podemos evitar que eles colidam com a Terra e estraguem o nosso dia.
Um exemplo deste trabalho impressionante foi o Teste de Redirecionamento Duplo de Asteroides (DART) da NASA, que se tornou a primeira missão a demonstrar com sucesso a capacidade de redirecionar um asteroide como método de defesa planetária.
Lançado em 2021, o DART tinha como alvo Dimorphos, uma pequena lua que orbita o asteróide maior Didymos – nenhum dos quais representava uma ameaça para a Terra. A espaçonave, do tamanho aproximado de um carro pequeno, colidiu intencionalmente com Dimorphos em setembro de 2022, com o impacto alterando a órbita de Dimorphos em torno de Didymos , provando que é possível mudar o curso de um asteroide.
O sucesso do DART significa que a humanidade tem agora uma tecnologia comprovada e escalável para a deflexão de asteróides, e a base técnica para desenvolver sistemas de defesa planetária mais robustos no futuro. Vamos apenas torcer para que eles consigam dominar a tecnologia antes que algo importante apareça.
