NASA está procurando ideias sobre como impulsionar o Telescópio Espacial Hubble
O Telescópio Espacial Hubble tem agora mais de 30 anos, tendo sido lançado pela primeira vez em 1990. O venerável telescópio continua a produzir dados científicos valiosos e belas imagens do espaço, mas não durará para sempre, pois mais cedo ou mais tarde sua órbita irá decair, o que causaria o telescópio se desfaça na atmosfera da Terra. Mas o Hubble poderia continuar operando por mais tempo se sua órbita fosse aumentada – uma operação complexa, mas factível, que a NASA está considerando agora.
A Nasa está convidando empresas privadas a apresentarem suas propostas de reforço do telescópio, que funcionaria como uma demonstração de como realizar operações semelhantes em satélites.
Uma versão inicial desse plano viu discussões entre a SpaceX e a NASA sobre o aumento do Hubble sem nenhum custo para o governo. Isso envolveu um estudo de viabilidade para saber se o programa Polaris da SpaceX poderia ser usado para uma missão de aumento do Hubble. Este estudo não é exclusivo e ainda está em andamento, o que significa que pode envolver outras empresas, além da SpaceX. Agora, a NASA lançou um pedido para que as empresas compartilhem mais ideias de como aumentariam os satélites e potencialmente usariam o Hubble como uma demonstração.
“Este estudo é um exemplo empolgante das abordagens inovadoras que a NASA está explorando por meio de parcerias público-privadas”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Science Mission Directorate da NASA, em um comunicado . “À medida que nossa frota cresce, queremos explorar uma ampla gama de oportunidades para apoiar as missões científicas mais robustas e superlativas possíveis.”
O Programa Polaris da SpaceX é seu programa privado de voos espaciais tripulados, organizado pelo astronauta comercial Jared Isaacman. Isaacman fez parte da missão Inspiration4, que foi a primeira missão ao espaço com uma tripulação totalmente civil. O Programa Polaris também tem planos para outros voos privados usando os veículos SpaceX Crew Dragon e Starship.
“A SpaceX e o Programa Polaris querem expandir os limites da tecnologia atual e explorar como as parcerias comerciais podem resolver problemas desafiadores e complexos de forma criativa”, disse Jessica Jensen, vice-presidente de Operações e Integração do Cliente da SpaceX. “Missões como a manutenção do Hubble nos ajudariam a expandir as capacidades espaciais para, em última análise, ajudar todos nós a atingir nossos objetivos de nos tornarmos uma civilização multiplanetária espacial”.
