NASA escolhe um parceiro comercial para visitar o outro lado da lua

gurinho

A NASA tem grandes planos para a lua. Desde o envio da primeira missão tripulada a pousar em sua superfície em 50 anos até a criação de uma estação espacial em órbita , a agência tem várias missões planejadas para explorar o satélite de nosso planeta. Isso inclui parcerias com várias empresas privadas, bem como projetos desenvolvidos pela NASA, como o programa Commercial Lunar Payload Services, ou CLPS, que contratará o transporte de pequenas cargas úteis para a lua.

Esta semana, a NASA anunciou que selecionou a empresa Firefly Aerospace para desenvolver um módulo de pouso comercial para o outro lado da lua. O lander, chamado Blue Ghost, será usado para entregar várias cargas da NASA para a lua, incluindo uma missão de observação de rádio que é colocada no outro lado da lua para minimizar o ruído de rádio vindo da Terra. Esta zona silenciosa de rádio natural permitirá que o telescópio Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) detecte ondas de rádio fracas de um período inicial do universo conhecido como idade das trevas cósmica.

Renderização do módulo lunar Blue Ghost da Firefly levando o radiotelescópio LuSEE-Night da NASA para o outro lado da Lua.
Renderização do módulo de pouso lunar Blue Ghost da Firefly levando o radiotelescópio LuSEE-Night da NASA para o outro lado da Lua. Firefly Aeroespacial

“Estamos ansiosos para que a Firefly forneça esta entrega de CLPS”, disse Joel Kearns, vice-administrador associado para exploração no Science Mission Directorate da NASA, em um comunicado . “Esta aterrissagem lunar deve permitir novas descobertas científicas do outro lado da Lua durante a noite lunar. Este grupo particular de cargas não deve apenas gerar nova ciência, mas deve ser um desbravador para futuras investigações explorando este ponto de vista único em nosso sistema solar”.

Além do LuSEE-Night, o Firefly também será encarregado de transportar um satélite de comunicação e retransmissão de dados chamado Lunar Pathfinder, que é uma colaboração entre a NASA e a Agência Espacial Européia, e que será colocado em órbita antes que o módulo de pouso pousar no superfície da lua. Além disso, a carga útil do Terminal do Usuário da NASA ajudará nas comunicações, e haverá até sete outras cargas úteis de empresas privadas incluídas também.

“A NASA continua procurando maneiras de aprender mais sobre nosso universo”, disse Nicola Fox, administrador associado do Science Mission Directorate. “Ir para o lado oculto da lua ajudará os cientistas a entender alguns dos processos físicos fundamentais que ocorreram durante a evolução inicial do universo.”

A Firefly teve um início problemático em suas ambições orbitais quando sua primeira tentativa de alcançar a órbita com seu foguete Alpha em setembro de 2021 terminou em uma falha explosiva . Mas um ano depois, sua segunda tentativa de lançamento orbital foi bem-sucedida e o foguete foi capaz de implantar suas cargas orbitais.

O objetivo é que a Firefly lance sua missão lunar, Blue Ghost Mission 1, em 2024.