NASA escolhe 3 empresas para projetar estações espaciais privadas
A NASA continua seu esforço para comercializar a órbita terrestre baixa , com o anúncio de três empresas que foram escolhidas para projetar estações espaciais privadas. À medida que a Estação Espacial Internacional envelhece e se aproxima da aposentadoria, a NASA está fornecendo financiamento para empresas privadas planejarem substituições potenciais que poderiam assumir suas funções de pesquisa.
“Com base em nossas iniciativas bem-sucedidas de parceria com a indústria privada para entregar cargas, e agora nossos astronautas da NASA, para a Estação Espacial Internacional, a NASA está mais uma vez liderando o caminho para a comercialização de atividades espaciais”, disse o administrador da NASA Bill Nelson. “Com empresas comerciais agora fornecendo transporte para a órbita baixa da Terra, estamos fazendo parceria com empresas dos EUA para desenvolver os destinos espaciais onde as pessoas podem visitar, viver e trabalhar, permitindo que a NASA continue abrindo um caminho no espaço para o benefício da humanidade ao mesmo tempo que promove a atividade comercial no espaço ”.
Em um relatório divulgado recentemente , a NASA diz que é provável que a ISS continue operando até 2030, mas vê uma lacuna potencial entre o fim de sua vida e o desenvolvimento de uma nova estação espacial internacional. É por isso que ela planeja que uma ou mais dessas estações espaciais comerciais estejam operando até 2028, permitindo a presença humana contínua na órbita baixa da Terra.
As três empresas escolhidas são a Blue Origin, de Jeff Bezos, a conhecida empresa aeroespacial Northrop Grumman, e uma empresa menor chamada Nanoracks, especializada na reutilização de detritos espaciais. Um total de $ 415,6 milhões foi concedido para financiar o projeto de design. Nos próximos quatro anos, essas empresas desenvolverão seus planos para estações espaciais em órbita baixa da Terra, que poderão ser usadas por agências governamentais e pelo setor privado.
O plano da NASA é incentivar empresas privadas a desenvolver estações espaciais e, em seguida, comprar serviços pelos quais seus astronautas possam ficar e trabalhar nas estações. Isso seria semelhante ao sistema atual de transporte de astronautas e carga entre a Terra e a ISS usando foguetes de empresas privadas, como o SpaceX Crew Dragon ou o Northrop Grumman Cygnus. A NASA argumenta que “esta estratégia fornecerá os serviços de que o governo precisa a um custo menor, permitindo que a NASA se concentre em suas missões Artemis à Lua e a Marte, enquanto continua a usar a órbita baixa da Terra como campo de treinamento e teste”.
