NASA e SpaceX tentam descobrir o lançamento e pouso de espaçonaves

A Estação Espacial Internacional está se preparando para alguns dias agitados enquanto a NASA e a SpaceX preparam o lançamento de uma missão e o retorno de outra.

Quatro astronautas do SpaceX Crew-3 deveriam fazer o lançamento para a ISS no domingo, 31 de outubro, mas o mau tempo no local de lançamento do Kennedy Space Center na Flórida levou a equipe da missão a cancelar. Foi remarcado para quarta-feira, 3 de novembro, mas adiado novamente porque um dos membros da tripulação teve que lidar com um pequeno problema médico . Uma nova data de lançamento foi definida para sábado, 6 de novembro, mas o mau tempo atrasou o lançamento novamente, desta vez adiando para segunda-feira, 8 de novembro .

Mas com os atuais astronautas do Crew-2 se preparando para retornar à Terra após uma estadia de seis meses na estação espacial, a NASA e a SpaceX estão agora considerando se devem atrasar o lançamento do Crew-3 novamente e se concentrar em trazer os astronautas do Crew-2 para casa .

A decisão ainda não foi tomada e depende muito das condições climáticas para as operações de lançamento e recuperação.

“A primeira oportunidade possível para o desencaixe da tripulação-2 da estação espacial é às 13h05 (horário do leste dos EUA) no domingo, 7 de novembro, para iniciar a viagem de retorno à Terra para respingar na costa da Flórida”, disse a NASA na quinta-feira, acrescentando que uma oportunidade de desencaixe de backup também está disponível na segunda-feira, 8 de novembro.

Enquanto isso, a primeira oportunidade possível para o lançamento do Crew-3 da SpaceX é 21:51 ET na segunda-feira, 8 de novembro, "se as equipes de missão não perseguirem o retorno do Crew-2 no domingo, 7 de novembro ou segunda-feira, 8 de novembro", disse a NASA.

A agência espacial disse que as equipes da missão tomarão uma decisão final sobre se priorizam o lançamento do Crew-3 ou o retorno do Crew-2 "nos próximos dias com base na probabilidade de condições favoráveis ​​para um respingo do Dragão da Tripulação ou o lançamento do Dragão da Tripulação", acrescentando que as equipes também estão “revisando o tempo necessário entre as operações de lançamento ou retorno”.

Os astronautas do Crew-3 que chegaram incluem Raja Chari da NASA, Tom Marshburn e Kayla Barron, além de Matthias Maurer da Agência Espacial Européia (ESA).

Os astronautas do Crew-2 que partiram incluem Megan McArthur e Shane Kimbrough da NASA, além de Thomas Pesquet da ESA e Akihiko Hoshide da JAXA, a agência espacial japonesa.

Comentando sobre a situação atual, Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, disse: “Essas são decisões dinâmicas e complexas que mudam dia a dia. O clima em novembro pode ser especialmente desafiador, então nosso objetivo é seguir em frente no plano com a maior probabilidade de garantia de missão e segurança da tripulação. ”