NASA e SpaceX revisam questão de pára-quedas na espaçonave Dragon

A espaçonave Dragon da SpaceX teve muito sucesso em suas missões da NASA, na forma de cápsulas Crew Dragon que transportam astronautas de e para a Estação Espacial Internacional (ISS), e as naves de suprimentos Cargo Dragon que transportam equipamentos, pesquisas e suprimentos para também a ISS. Mas esta semana a NASA e a SpaceX anunciaram que estão investigando um problema com a abertura do paraquedas durante as recentes aterrissagens do Dragon, embora o problema não pareça ser sério ou perigoso.

As naves de dragão usam pára-quedas para retardar sua descida pela atmosfera da Terra antes de pousar no oceano. Mas durante uma missão de reabastecimento em 24 de janeiro de 2022, um dos quatro pára-quedas atrasou na abertura. Esta é a segunda vez que uma abertura de paraquedas é adiada, após um problema semelhante que ocorreu com uma nave Crew Dragon no ano passado.

“Durante o retorno da missão SpaceX CRS-24, as equipes observaram um único paraquedas principal que atrasou durante a inflação, como o retorno da missão Crew-2”, disse o porta-voz da NASA, Josh Finch, em comunicado à SpaceNews . “A taxa de descida vertical de ambos os voos estava dentro das margens do projeto do sistema na queda, e todos os quatro paraquedas principais foram totalmente abertos antes da queda em ambas as missões.”

Ambas as missões caíram com segurança, e a nave Dragon pode pousar com segurança mesmo com apenas três paraquedas. Mas a NASA e a SpaceX estão investigando a causa raiz do problema revisando os dados do paraquedas. O objetivo é concluir a revisão antes do lançamento da missão Crew-4 , prevista para 15 de abril de 2022, na qual quatro astronautas serão lançados à ISS.

Uma possibilidade é que, com quatro pára-quedas, um possa naturalmente demorar mais para inflar, pois é efetivamente bloqueado pelos outros três e isso faz parte das operações normais. “Isso será investigado minuciosamente, muito semelhante ao que fizemos de maneira bastante acelerada após o Crew-2”, disse Bill Gerstenmaier, vice-presidente de confiabilidade de construção e voo da SpaceX, em uma ligação com repórteres, conforme relatado pelo space.com . “Usaremos isso como outro ponto de dados e veremos se podemos realmente ficar mais inteligentes sobre como esses sistemas operam para garantir que, sim, essa seja realmente uma operação nominal desse sistema de quatro canais.”