NASA considera drones semelhantes a pássaros para explorar a atmosfera de Vênus
A NASA anunciou alguns dos conceitos de missão futurista que planeja estudar em seu programa NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), incluindo um plano impressionante para explorar Vênus usando drones semelhantes a pássaros que voariam e voariam pela espessa atmosfera venusiana.
O conceito, chamado Bio-inspired Ray for Extreme Environments and Zonal Exploration ou BREEZE, é um dos dezessete projetos visionários selecionados para um estudo mais aprofundado no programa. O BREEZE foi selecionado para uma bolsa da Fase II, o que significa que os pesquisadores receberão financiamento para continuar estudando o conceito por mais dois anos. “A missão da NASA de explorar o universo requer novas tecnologias e novas maneiras de fazer as coisas”, disse Jim Reuter, administrador associado da Diretoria de Missões de Tecnologia Espacial (STMD) da NASA na sede da agência em Washington, em um comunicado . “Estudar essas ideias criativas é o primeiro passo para transformar ficção científica em fato científico.”
A ideia do BREEZE é construir drones exploradores que usam estruturas infláveis e se inspiram na natureza para a forma. Por mais maluca que a ideia possa parecer, na verdade faz muito sentido, dadas as condições em Vênus. Vênus tem nuvens espessas que obscurecem as vistas da superfície da órbita, então os exploradores precisam ficar abaixo das nuvens para obter uma boa visão do planeta. No entanto, as pressões na superfície são imensas, assim como as temperaturas, de modo que as sondas anteriores duraram apenas alguns minutos na superfície. A atmosfera espessa está cheia de nuvens de ácido sulfúrico, então também não é exatamente um ambiente amigável, mas pode ser adequado para uma nave que desliza ao longo dos ventos fortes por lá.
“O BREEZE navegará na atmosfera em altitudes entre 50-60 km, montando ventos zonais e superando os ventos meridionais para circunavegar o planeta a cada 4-6 dias”, explicou o pesquisador do BREEZE, Javid Bayandor, em comunicado . “A carga útil científica do BREEZE de um nefelômetro, anemômetro, magnetômetro, espectrômetro de massa, THEMIS, RADAR de abertura sintética e câmera de luz visível permitirá a seleção controlável de coleta de amostras de localização dispersa ou repetida para estudos atmosféricos e geográficos. Esses estudos incluem rastreamento de padrões climáticos, determinação de constituintes atmosféricos, mapeamento do campo magnético venusiano e criação de varreduras detalhadas da superfície”.
Você pode ver uma lista completa dos conceitos que estão sendo estudados para o NIAC 2022 no site da NASA .
