NASA confirma data para teste final de seu mega foguete lunar
Oficiais da NASA confirmaram segunda-feira, 20 de junho, como a data para o teste final de pré-voo de sua próxima geração de foguetes do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e da espaçonave Orion.
O chamado “ensaio molhado” acontecerá em uma plataforma de lançamento no Centro Espacial Kennedy e envolverá engenheiros enchendo os propulsores com combustível e realizando uma contagem regressiva simulada, confirmou a NASA em uma ligação com repórteres na quarta-feira.
O próximo teste é particularmente crucial, pois segue um esforço fracassado em abril, quando o ensaio surgiu uma série de problemas técnicos que tiveram que ser corrigidos.
Apesar do desenvolvimento do foguete estar anos atrasado e com bilhões de dólares já gastos no projeto, o chefe da NASA, Bill Nelson, está convencido de que sua equipe não enviará o SLS para o céu até que esteja absolutamente confiante de sua prontidão para o voo.
“Não vamos voar até que seja seguro”, disse Nelson recentemente. “Você pode simplesmente acertar isso. Isso está em todas as naves espaciais. É por isso que tivemos atrasos que tivemos.”
Se nenhuma anomalia ocorrer com o ensaio da próxima semana, a NASA estará pronta para lançar o SLS em sua primeira missão de teste, chamada Artemis I, possivelmente já em agosto. O voo sem tripulação envolverá o foguete SLS alimentando a cápsula Orion em direção à lua, onde realizará um sobrevoo de nosso vizinho mais próximo antes de voltar para casa.
Este é apenas o começo pic.twitter.com/UZFCHLROnY
— Centro Espacial Kennedy da NASA (@NASAKennedy) 15 de junho de 2022
Uma missão bem-sucedida do Artemis I abrirá o caminho para o voo tripulado do Artemis II, no qual o Orion seguirá a mesma rota ao redor da lua.
Depois disso, a tão esperada missão Artemis III se esforçará para pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar no que também será o primeiro pouso na lua desde a missão Apollo 17 em 1972. A NASA ainda não está em uma posição para oferecer uma data firme para o lançamento do Artemis III, embora atualmente não esteja de olho antes de 2025.
O programa Artemis anuncia uma nova era na exploração humana da lua, e parte do objetivo é construir uma base lunar permanente para estadias prolongadas. O esforço é visto como um trampolim para a primeira missão de astronauta a Marte, que a agência espacial sugere que possa ocorrer no final da década de 2030.
