NASA confirma data de queima da espaçonave Peregrine fracassada
A espaçonave Peregrine da Astrobotic queimará na atmosfera da Terra na quinta-feira, 18 de janeiro, confirmou a NASA.
A Astrobotic, com sede em Pittsburgh, disse no início da semana que o incêndio da espaçonave Peregrine, que tem aproximadamente o tamanho de um galpão de armazenamento, não representava riscos à segurança e removeria da órbita o que de outra forma se tornaria um pedaço de lixo espacial perigoso.
A missão deveria colocar o primeiro módulo de pouso dos EUA na Lua desde a última missão Apollo, há cinco décadas, mas um vazamento debilitante de propelente que começou logo após o lançamento, em 8 de janeiro, impediu que a espaçonave atingisse a superfície lunar.
No entanto, a tentativa de se tornar também a primeira empresa privada a colocar um módulo de pouso na Lua não foi considerada um fracasso total, já que a Astrobotic conseguiu manter a espaçonave operacional por muito mais tempo do que o esperado, em parte porque o vazamento do propulsor diminuiu.
Isto permitiu à equipa alimentar algumas das 21 cargas úteis do Peregrine e realizar outras verificações no veículo, com os dados recolhidos definidos para se revelarem úteis para futuras missões astrobóticas.
A Missão Peregrina 1 fazia parte do novo programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA, que envolve a agência espacial contratando entidades comerciais para enviar missões científicas à Lua antes do primeiro pouso tripulado do Artemis, que deverá ocorrer em 2026.
“Estou muito orgulhoso do que nossa equipe realizou com esta missão”, disse recentemente o CEO da Astrobotic, John Thornton. “É uma grande honra testemunhar em primeira mão os esforços heróicos da nossa equipa de controlo da missão, superando enormes desafios para recuperar e operar a nave espacial após a anomalia de propulsão de segunda-feira.”
Thornton acrescentou: “Esta missão já nos ensinou muito e me deu grande confiança de que nossa próxima missão à Lua alcançará um pouso suave”.
Essa missão envolve o Griffin Lander, que a Astrobotic espera colocar na superfície lunar em novembro.
