NASA compartilha a última selfie da sonda InSight Mars

A NASA compartilhou a selfie final tirada por sua sonda InSight Mars. A máquina está perdendo energia gradualmente à medida que uma quantidade crescente de poeira marciana cobre seus dois painéis solares de 7 pés de largura. Espera-se que fique quieto até o final deste ano.

A selfie (abaixo) foi capturada em abril e divulgada esta semana e mostra a sonda completamente coberta de poeira.

O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que supervisiona a missão da InSight desde o início em 2018, também twittou um GIF (abaixo) contendo uma sequência antes/depois que mostra claramente a gravidade da situação.

Um auto-retrato empoeirado. A @NASAInSight tirou o que provavelmente será sua selfie final em 24 de abril. No GIF, você pode ver a primeira selfie da espaçonave em dezembro de 2018 e a última, coberta de poeira marciana. https://t.co/gvCNyRPnzC pic.twitter.com/CcN2Qzg90d

— NASA JPL (@NASAJPL) 24 de maio de 2022

“O braço precisa se mover várias vezes para capturar uma selfie completa”, disse o JPL em uma mensagem em seu site, acrescentando que, como seus painéis solares empoeirados estão produzindo menos energia, a equipe “em breve colocará o braço robótico da sonda em seu posição de repouso – chamada de “pose de aposentadoria” – pela última vez em maio de 2022”.

A InSight trouxe o primeiro sismômetro a Marte e, durante a missão, detectou mais de 1.300 marsquakes, incluindo um recente medido como o maior terremoto já detectado em outro planeta. Os cientistas têm usado os dados coletados para aprender mais sobre o interior do planeta vermelho. O InSight também inclui uma estação meteorológica de alta tecnologia, permitindo que os cientistas façam um registro muito detalhado do clima em Marte durante suas quatro estações. Você pode aprender sobre algumas das descobertas da missão no vídeo abaixo. Ele também aborda a questão da poeira.

Apesar de alguns contratempos ao longo do caminho – por exemplo, a sonda de calor da InSight não conseguiu atingir a profundidade desejada – e um grande problema relacionado à poeira no final, a missão foi considerada um sucesso e realmente cumpriu seus principais objetivos da missão no primeiro dois anos de chegada ao planeta distante.

Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da NASA, disse recentemente que a InSight “transformou nossa compreensão do interior dos planetas rochosos e preparou o terreno para futuras missões”, acrescentando: “Podemos aplicar o que aprendemos sobre a estrutura interna de Marte para a Terra, a Lua, Vênus e até planetas rochosos em outros sistemas solares.”