NASA anunciará decisão sobre astronautas Starliner presos amanhã

A NASA realizará uma coletiva de imprensa no sábado, 24 de agosto, para anunciar a decisão sobre como trazer para casa dois astronautas que ficaram presos na Estação Espacial Internacional.

Depois de mais de dois meses desde que o Boeing Starliner foi lançado no que deveria ser uma missão de uma semana. Após vazamentos de hélio (que eram conhecidos antes do lançamento) e problemas com os propulsores (que não eram), os dois pilotos de teste do Starliner – os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams – permaneceram a bordo da Estação Espacial Internacional como NASA e Boeing. as autoridades avaliam se e quando será seguro para eles viajarem de volta à Terra.

Embora originalmente a NASA tivesse indicado que pretendia usar o Starliner para trazer os dois astronautas para casa, e tenha dito que a espaçonave é segura e poderia ser usada em caso de emergência, isso mudou nas últimas semanas à medida que os problemas continuavam a se arrastar. Os problemas com os propulsores da espaçonave continuam a ser uma fonte de preocupação, e a NASA indicou que pode considerar o uso de um SpaceX Dragon para devolver os astronautas à Terra.

Para usar um Dragão, o plano seria enviar apenas dois novos tripulantes na próxima viagem à estação espacial, em uma missão chamada Crew-9 . Essas tripulações são normalmente compostas por quatro astronautas, mas neste caso apenas dois novos membros viajariam para a estação, e Wilmore e Williams se juntariam a eles para se tornarem a Tripulação-9. Todos eles viajariam para casa juntos em fevereiro do próximo ano.

Embora esta seja presumivelmente a opção menos arriscada, já que o Dragon tem funcionado de forma confiável há vários anos, seria um constrangimento para a NASA e para a Boeing e também poderia causar algumas dores de cabeça logísticas em torno da mudança de atribuições da tripulação na estação espacial. A NASA realizará uma conferência de imprensa no sábado, 24 de agosto, para anunciar se planeja continuar trabalhando para trazer os astronautas para casa usando o Starliner ou se mudará para o Dragon.

A reunião de amanhã segue uma revisão da missão Starliner em nível de agência, onde os líderes da NASA se reúnem para discutir dados atuais e possíveis resultados. A NASA também disse que suas equipes de engenharia estão trabalhando em um novo modelo da mecânica dos propulsores, que deverá fornecer previsões mais precisas de seu comportamento caso sejam usados ​​para retornar à Terra.

“Esses dados podem ajudar as equipes a entender melhor a redundância do sistema, desde o desencaixe até a separação do módulo de serviço. Os esforços contínuos para completar a nova modelagem, caracterizar os dados de desempenho da espaçonave, refinar as avaliações de risco integradas e determinar as recomendações da comunidade serão incluídos na revisão em nível de agência”, escreveu a agência.

Você pode assistir ao briefing da NASA usando o vídeo incorporado abaixo, que começa às 13h ET (10h PT).