NASA anuncia duas novas missões para estudar o sol
O sol afeta o ambiente espacial de mais maneiras do que apenas ser uma fonte de calor e luz. Ele também emite radiação e partículas carregadas que interagem com os campos magnéticos da Terra em um fenômeno complexo chamado clima espacial. Isso pode afetar tanto a saúde dos astronautas que viajam além da proteção da magnetosfera da Terra quanto a eletrônica, como satélites em órbitas altas. Para saber mais sobre o sol e como ele afeta o ambiente espacial, a NASA anunciou recentemente duas novas missões espaciais: The Multi-slit Solar Explorer (MUSE) e HelioSwarm.
“O MUSE e o HelioSwarm fornecerão uma visão nova e mais profunda da atmosfera solar e do clima espacial”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da NASA para ciência, em um comunicado . “Essas missões não apenas estendem a ciência de nossas outras missões heliofísicas – mas também fornecem uma perspectiva única e uma nova abordagem para entender os mistérios de nossa estrela”.
O MUSE será uma espaçonave em órbita ao redor da Terra armada com dois instrumentos que observam o comprimento de onda ultravioleta extremo (EUV) – um espectrógrafo EUV e um gerador de imagens de contexto EUV. Ele examinará a coroa do sol em particular, observando como a coroa é aquecida e as explosões de energia como explosões ou ejeções de massa coronal que causam o clima espacial.
“O MUSE nos ajudará a preencher lacunas cruciais no conhecimento sobre a conexão Sol-Terra”, disse Nicola Fox, diretor da Divisão de Heliofísica na sede da NASA. “Ele fornecerá mais informações sobre o clima espacial e complementará uma série de outras missões dentro da frota da missão heliofísica”.
A outra missão, HelioSwarm, consistirá em uma constelação de nove naves espaciais que trabalharão juntas para medir as mudanças no campo magnético do sol e nos ventos solares. Esses ventos passam pela camada externa da atmosfera do sol, chamada heliosfera, que se estende desde o sol e além dos planetas do sistema solar.
“A inovação técnica dos pequenos satélites do HelioSwarm operando juntos como uma constelação oferece a capacidade única de investigar a turbulência e sua evolução no vento solar”, disse Peg Luce, vice-diretor da Divisão de Heliofísica.
A NASA ainda não anunciou quando uma das missões está programada para ser lançada.
