NASA adia primeiras missões Artemis tripuladas à Lua
A NASA adiou seu plano de enviar quatro astronautas para um sobrevoo pela Lua na missão Artemis II em novembro, anunciando que agora isso ocorrerá não antes de setembro de 2025.
No mesmo anúncio feito na terça-feira, o chefe da NASA, Bill Nelson, disse que o primeiro pouso tripulado, originalmente planejado para 2025 como parte do Artemis III, será agora lançado em setembro de 2026, no mínimo.
“Como lembramos a todos a cada passo, a segurança é nossa principal prioridade”, disse Nelson aos repórteres durante uma teleconferência na terça-feira. “Para dar às equipes da Artemis mais tempo para superar os desafios com desenvolvimentos e integração iniciais, daremos [a elas] mais tempo no Artemis II e III.”
O chefe da NASA acrescentou que o Artemis IV, que também envolverá um pouso lunar tripulado, permanece programado para setembro de 2028.
Os atrasos não serão uma grande surpresa para aqueles que têm acompanhado os desenvolvimentos nos últimos anos.
Apesar de uma missão Artemis I amplamente bem-sucedida em 2022, que testou o novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA e enviou uma espaçonave Orion desenroscada em um sobrevoo pela Lua, foram encontradas irregularidades no escudo térmico da espaçonave causadas por sua reentrada em alta velocidade na atmosfera da Terra, então engenheiros estão atualmente trabalhando para corrigir isso. As equipes da NASA também estão solucionando um problema de bateria no Orion e enfrentando desafios com um componente de circuito responsável pela ventilação do ar e controle de temperatura.
O atraso também dá à Axiom Space mais tempo para desenvolver os trajes espaciais de próxima geração para as missões e à SpaceX a capacidade de construir e testar seu módulo de pouso Starship HLS que colocará os astronautas Artemis III e IV na superfície lunar. Artemis IV será a primeira missão a utilizar o Lunar Gateway ainda a ser construído, uma instalação que viajará na órbita lunar e servirá como um centro para pesquisas científicas, bem como um ponto de parada para astronautas que se dirigem para e da lua.
Na verdade, a NASA também disse na terça-feira que está a rever o calendário de lançamento dos primeiros elementos integrados do Gateway, anteriormente planeado para outubro de 2025, para oferecer tempo adicional de desenvolvimento e permitir que o seu lançamento se alinhe melhor com a missão Artemis IV em 2028.
Embora as notícias da NASA sejam uma decepção para os fãs do espaço, atrasos como esse não são incomuns quando se trata de missões tão complexas.
Do lado positivo, a NASA está claramente decidida a avançar com o programa Artemis, que tem como objetivo de longo prazo estabelecer uma base lunar para estadias tripuladas prolongadas. Os astronautas baseados lá examinarão partes anteriormente inexploradas da superfície lunar e se prepararão para a primeira missão tripulada a Marte, que poderá decolar da Lua. A NASA tem como meta a década de 2030 para essa missão, mas não se surpreenda se os atrasos também atingirem essa missão.
