NASA acidentalmente perde contato com a lendária espaçonave Voyager 2

A NASA perdeu contato com a lendária espaçonave Voyager 2 depois de enviar “inadvertidamente” um comando que fez com que a antena apontasse 2 graus para longe da Terra.

O erro significa que a Voyager 2, lançada em 1977 e atualmente a cerca de 12,4 bilhões de milhas (19,9 bilhões de quilômetros) da Terra, não consegue receber comandos ou transmitir dados de volta aos controladores da missão.

“Essa mudança interrompeu a comunicação entre a Voyager 2 e as antenas terrestres da Deep Space Network (DSN)”, explicou a NASA . “Os dados enviados pela espaçonave não estão mais alcançando o DSN e a espaçonave não está recebendo comandos dos controladores terrestres.”

A NASA só revelou o acidente na sexta-feira, apesar de ter perdido contato com a espaçonave sete dias antes.

A boa notícia é que uma manobra de reorientação que a Voyager 2 realiza várias vezes ao ano “deve permitir a retomada da comunicação”, disse a agência espacial, acrescentando que espera que a Voyager 2 permaneça em sua trajetória planejada até então.

A confiável espaçonave da NASA tem voado pelo espaço nos últimos 46 anos. Em 1998, os engenheiros desligaram os instrumentos não essenciais da Voyager 2 para permitir que ela economizasse energia. Os dados de pelo menos alguns dos seis instrumentos ainda em operação devem poder ser recebidos até pelo menos 2025 — desde que o link de comunicação seja restabelecido dentro de alguns meses, ou seja.

A Voyager 2 visitou todos os quatro planetas gigantes gasosos – Júpiter, Saturno, Netuno e Urano – e é a única espaçonave que visitou Netuno e Urano. Seu sobrevoo por Netuno em 1989 o colocou em uma trajetória que o levou ao espaço interestelar em novembro de 2018.

Se o erro recente deixou você preocupado com o estado da Voyager 1, que está a quase 15 bilhões de milhas (24 bilhões de quilômetros) da Terra depois de ser lançada em 1977, fique tranquilo – a espaçonave “continua a operar normalmente”, disse a NASA .