Não deixe sua operadora de cabo vender uma TV para você
Em questão de semanas, a Comcast tentará vender uma TV para você. Posso entender se você se sentir tentado pela ideia de não precisar mais de um decodificador para obter TV a cabo. Mas, eu te imploro: não faça isso.
Uma exceção: se você ama seu decodificador de cabo – e quero dizer, se você realmente gosta de seu decodificador e seu controle remoto e não consegue imaginar como poderia assistir TV sem eles – então talvez vá em frente e compre uma das TVs que eles ' estarei hawking.
Caso contrário, acho que comprar uma TV de sua operadora de cabo é uma das piores decisões de base tecnológica que você poderia tomar nesta década. Não porque a própria TV seja um lixo – a qualidade da imagem provavelmente será muito boa, na verdade. Em vez disso, é todo o lixo que sua empresa de TV a cabo vai enfiar dentro daquela TV que me preocupa.
Como chegamos aqui?
Em outubro de 2021, a Comcast anunciou uma parceria com o Walmart para vender as chamadas TVs XClass, feitas pela Hisense, com a marca da Comcast estampada na parte externa e o software da Comcast embutido. A Comcast está fazendo o mesmo no Reino Unido por meio de sua subsidiária Sky com uma TV chamada Sky Glass – um nome que é ironicamente muito próximo ao Spy Glass.
Acredito que seja apenas o começo. Em pouco tempo, outras operadoras de cabo seguirão o exemplo. É por isso que acho que todos devemos ficar longe.
A interface do usuário fede
Quando foi a última vez que você sentou para assistir TV, pegou o controle remoto do seu decodificador e pensou consigo mesmo: “Uau! Eu amo essa interface de usuário! É uma alegria encontrar e iniciar o que quero assistir. É super rápido clicar ao redor também. Sem lag. Sem atrasos de carregamento frustrantes. Simplesmente … funciona para mim! E, quando meus pais e avós vierem, eles não terão nenhum problema em usar minha TV! Tudo faz muito sentido intuitivo! ”
Nunca. A última vez que você disse isso nunca foi. E provavelmente você nunca dirá isso sobre nada em que sua empresa de TV a cabo coloque seu nome.
Para ser justo, eu estava conversando sobre isso com meu colega, Simon Cohen, e ele afirma que sua experiência na Rogers Cable (licenciada pela Comcast) “não é tão ruim”. Duas coisas saltam sobre mim aqui: primeiro, Simon é um canadense e um estereotipadamente legal nisso. E, em segundo lugar, “Não é tão ruim” não é bom, muito menos ótimo.
Não estou em uma boa posição para conduzir uma pesquisa legítima (eu culpo a pandemia), mas estou disposto a colocar pelo menos 1/100 do dinheiro de Bill Gates no fato de que se você sentasse 1.000 cobaias na frente de quatro TVs – uma rodando Roku , uma rodando Google TV , uma rodando Amazon Fire TV e uma rodando Xfinity (ou, insira o nome de sua odiada operadora a cabo aqui) – 97 por cento delas escolheriam uma das opções que não eram chamadas de Xfinity ou qualquer coisa que funcionou remotamente como esta. E os outros 3 por cento? Bem … coisas mais estranhas estão acontecendo no mundo hoje.
Eles são espiões
OK, claro, eles são todos espiões. Eles – plataformas de streaming como Roku, Google e Amazon – estão todos coletando dados sobre o que você assiste, por quanto tempo assiste, quando assiste, se assiste com seu gato ou cachorro e se usa manteiga de verdade ou manteiga de mentira em sua pipoca (não seja um animal!).
O risco de dar à operadora a cabo mais insights sobre o que você assiste não é que eles colham números de pesquisas no estilo Nielsen para as avaliações dos programas de TV que você assiste, é que eles saberão sobre tudo o que você assiste também , seja no Netflix, Hulu, Disney + ou HBO Max. Uma TV feita por sua empresa de cabo é, reconhecidamente, apenas uma extensão da coleta de dados que já está acontecendo com você. O problema está no que sua operadora de cabo pode fazer com essas informações que Roku não pode.
Na maioria dos mercados, as operadoras de cabo também são provedores de Internet. Portanto, mesmo que você não esteja assistindo TV a cabo por meio de cabo, ainda conta com aquela operadora de cabo para a internet que lhe dá seu Disney + e HBO Max. É aí que a falta de neutralidade da rede pode se tornar um grande problema. Todas essas empresas podem fazer coisas com seus dados, mas apenas sua empresa de cabo tem controle sobre o tubo por onde eles passam.
Sua empresa de TV a cabo tem interesse em você assistir Game of Thrones , por exemplo, por meio de sua assinatura a cabo da HBO, em vez de sua assinatura de streaming da HBO Max. No caso do primeiro, sua operadora de cabo ganha dinheiro. No caso deste último, eles ganham significativamente menos.
A menos que seja, eles deveriam usar as informações que coletam sobre seus hábitos de visualização para aumentar sua conta de internet. Ou, pior, comece a mexer no seu limite de dados.
Imagine se seu limite de dados fosse manipulado de tal forma que você se sentisse compelido a assistir à HBO por meio de uma assinatura de cabo em vez de uma assinatura de streaming. Não sei quanto a você, caro leitor, mas não gosto do som disso nem um pouco.
Sem 4K / HDR / Dolby Atmos
Embora quase todos os principais serviços de streaming ofereçam conteúdo em pelo menos 4K, e muitas vezes com HDR ou Dolby Vision e Dolby Atmos , as operadoras de cabo parecem terrivelmente desatualizadas. A maioria dos canais a cabo são fornecidos em 720p, na melhor das hipóteses. Como um lembrete, 720p é a resolução mais baixa que pode ser considerada HD, e já existe há uma década.
Tecnicamente, isso não é culpa da sua operadora de cabo. As redes estão entregando conteúdo nesta resolução e sem benefícios adicionais como HDR. Vale ressaltar, porém, que a Comcast é dona da NBC. Portanto, se realmente quisesse melhorar sua experiência de visualização, não faria alguma coisa para fazê-lo?
Talvez seja. Mas é um obstáculo técnico que as emissoras não parecem muito ansiosas para pular. Eu também entendo. Os tubos de entrega tradicionais não estão equipados para lidar com uma mudança para 1080p ou 4K em massa. Para fazer isso, as operadoras de cabo precisarão migrar para a entrega baseada em protocolo de Internet (IP). Basicamente, o cabo precisaria seguir o caminho da Netflix.
É possível que este seja realmente o fim do jogo das operadoras de cabo?
Por que eles estão realmente fazendo isso?
Para ser um bom repórter, preciso perguntar às operadoras de cabo por que colocam seus nomes nas TVs. E eu tenho. Vamos ver o que eles dizem. Não espero obter uma resposta que não seja rigorosamente examinada por advogados e padronizada o suficiente para ser entregue a qualquer repórter que me pergunte (e haverá muitos de nós). E também não espero total transparência. Por que eu deveria? Seu roteiro de negócios é compreensivelmente guardado a sete chaves. Mas é por isso que estou aqui especulando fazendo uma suposição educada.
Portanto, enquanto estou fazendo suposições fundamentadas, tenho que pensar sobre onde as operadoras de cabo têm pele no jogo, como podem proteger esses interesses e como podem querer pivotar para permanecer relevantes. Com isso em mente, vamos explorar alguns cenários teóricos.
Digamos que a Comcast faça uma TV (eles já fazem na Europa por meio de sua subsidiária Sky). Comprar essa TV é uma opção / alternativa ao uso de um decodificador de TV a cabo alugado com sua própria TV. Os clientes compram aquela TV durante um período de transição e a Comcast começa a aprender mais sobre os hábitos de visualização do que nunca desde seu início. Acontece que as pessoas preferem streaming – parece melhor, soa melhor, é sob demanda, é mais fácil de chegar, é mais fácil de navegar.
Portanto, a Comcast gira em torno de um esquema de entrega de IP. Agora você usa sua conexão com a Internet para obter todo o conteúdo da TV. Se você faz stream de conteúdo a cabo, os dados não atingem seu limite de dados. Se você transmite HBO Max ou Disney +, atinge seu limite de dados. Não se esqueça, a neutralidade da rede não é uma coisa no momento. (Muito obrigado, ex-presidente da Comissão Federal de Comunicações (FCC), Ajit Pai.)
Agora, vamos supor que sua empresa de TV a cabo decida se livrar dos decodificadores porque essa coisa de entrega baseada em IP está realmente funcionando bem para eles. Mas em vez de substituir aqueles decodificadores de cabo antigos por um decodificador alternativo baseado em IP, eles decidem que, em vez de alugar um decodificador para você, eles irão apenas alugar uma TV com a tecnologia necessária já embutida nela. Ou você pode comprar a TV se quiser, mas depois paga uma taxa de acesso em vez de uma taxa de aluguel. Hmm … isso soa como fontes de receita diversificadas para mim!
Vamos levar esse pesadelo distópico da TV a cabo para o próximo nível. Digamos que um dia você fique sabendo das travessuras de sua empresa de TV a cabo e, farto, decida cancelar totalmente sua assinatura. Você vai 100 por cento de streaming – você pode usar a Sling TV, YouTube TV ou qualquer outra opção para suas necessidades de TV ao vivo e DVR. O que pode acontecer com sua conta de internet nesse momento? Seu limite de dados?
Além disso, se a sua empresa de cabo tivesse tanto controle sobre o hardware da sua TV, eles poderiam decidir um dia bloquear a TV? A Samsung pode bloquear suas TVs, então não é uma ideia rebuscada.
Ainda não te parece uma má ideia? É para mim. Mas, como mencionei, tudo isso são conjecturas, e não gastei nenhum tempo neste artigo dando às operadoras de cabo o benefício da dúvida. E se eles só tiverem a melhor das intenções. O que isso pode parecer?
Há uma mudança real a caminho?
Como o corte de cabos migrou de uma pequena rebelião para o movimento mainstream, eu me perguntei quanto tempo levaria para a Comcast girar. Apesar das fracas tentativas de agrupar aplicativos Netflix em seu hardware alugado, fiquei surpreso ao não ver sinais reais de adaptação. Até agora. Este parece ser o movimento de abertura da Comcast em seu longo jogo para permanecer relevante em um mercado em rápida evolução – o próprio Queen's Gambit da Comcast, se preferir .
É possível que a Comcast só pense nas melhores intenções do cliente? Cavei fundo e, honestamente, não tenho razão para pensar assim. Não. A história da Comcast fala por si. Acho que a Comcast precisa seguir uma nova direção e manter os lucros e o controle e, talvez eu esteja um pouco pessimista, mas não vejo essa mudança tomando uma direção centrada no cliente. Adoraria ser provado que estou errado, mas só o tempo dirá se estou certo ou errado – e se estou certo, bem, então provavelmente será tarde demais.
Nós votamos com nossas carteiras, pessoal. Lembre-se disso ao considerar a compra de uma TV feita por sua empresa de TV a cabo.
