Por que esta odisseia espacial de Brad Pitt não foi um sucesso maior há 5 anos?

Você acha que conhece seu planeta natal. Então Brad Pitt faz uma odisséia espacial arrebatadora em Hollywood com perseguições de carros na lua, encontros perigosos em gravidade zero e babuínos furiosos, e ninguém aparece para isso! OK, isso é um exagero: algumas pessoas apareceram no melodrama galáctico de James Gray , Ad Astra , que mais ou menos quebrou mesmo quando chegou aos cinemas há cinco anos. Mas a reação do público foi terrivelmente silenciosa (tipo, vácuo de espaço silencioso) para um filme desse gênero com essa estrela. O que diabos poderia ter mantido tantos afastados?

Parte da culpa certamente recai sobre os processos da Disney, que adquiriu a Ad Astra na fusão com a Fox e imediatamente desorganizou sua estratégia de lançamento. Originalmente previsto para chegar aos cinemas em janeiro de 2019, o filme foi adiado para setembro – teoricamente, não é um lugar ruim para um objeto astronômico de sua gravidade (e potencial apelo a prêmios) pousar. Mas a Mouse House demonstrou pouca fé nas perspectivas de bilheteria do projeto e o lançou sem um grande impulso de marketing. Na medida em que é possível que um veículo de ficção científica de Brad Pitt, de US$ 100 milhões, flutue em multiplexes sem ser detectado, o Ad Astra o fez.

Para ser justo, os números da Gravidade provavelmente sempre estiveram fora do alcance da adição específica de Gray ao cânone da viagem cósmica. Ad Astra tem alguns dos espetáculos atraentes que o público espera dos sucessos de bilheteria espaciais, junto com as atrações espalhafatosas provocadas acima, o caos veicular e simiesco. Mas é um épico bastante íntimo – não uma viagem de cabeça no estilo de 2001 ou uma ópera espacial endividada por George Lucas, mas a terna história de um homem emocionalmente constipado que atravessa o cosmos em busca do pai que o abandonou na infância. Poderíamos dizer, de fato, que Gray está mais interessado no espaço interior do que no exterior, e usa uma longa jornada até o último como um buraco de minhoca indireto para o primeiro.

O enredo é uma brincadeira com Heart of Darkness de Joseph Conrad , o que, claro, também o torna um riff inovador de Apocalypse Now . (Gray, cujo We Own the Night era basicamente O Poderoso Chefão com policiais em vez de criminosos, é um acólito de Coppola.) Depois de uma série de surtos de energia mortais que se espalham pelo espaço e atingem devastadoramente a Terra, o condecorado astronauta Roy McBride (Pitt) é chamado para ajudar a parar o fenômeno. É o nome de sua família que lhe dá a tarefa: acontece que os raios podem vir de Netuno, onde o famoso pai astronauta de Roy (Tommy Lee Jones) desapareceu décadas antes enquanto procurava vida inteligente além das estrelas.

Pitt interpreta Roy como um profissional estóico que aprendeu a compartimentar e reprimir – um conjunto de habilidades herdado de seu pai literalmente distante e promovido por um militar que administra exames psiquiátricos regulares e automatizados, nos quais ele passa apenas exercendo controle robótico sobre suas emoções. De Marte, ele enviará uma mensagem pessoal ao velho McBride, na esperança de receber uma resposta que confirme que o velho está vivo e possivelmente é responsável pela ameaça que a humanidade enfrenta. Há uma ironia cruel neste protocolo: Roy, órfão de pai desde a juventude, deve manipular as emoções de seu pai sem expressar nenhuma das suas. Ad Astra torna-se naturalmente uma peregrinação terapêutica, um impulso além da estratosfera da masculinidade repressiva.

Muito disso é explicitado. Gray, que acabou sendo impedido de entrar na sala de edição (a versão do filme lançada pela Disney não é dele), insiste que não escreveu a narração. É definitivamente o elemento mais desajeitado de Ad Astra , um comentário contínuo sobre a psicologia e os temas, pontuado por explicações de subtexto (como a afirmação de Roy de que os macacos furiosos acima mencionados são um espelho de sua própria raiva) que se aproxima perigosamente da autoparódia. Ao mesmo tempo, há algo comovente no dispositivo: entregues, eventualmente aprendemos, à lenda que o moldou, essas reflexões revelam o menino ferido dentro de si para o pai que nunca o ensinou como sentir seus sentimentos. Você poderia até dizer que a narração, por mais pesada que seja, ecoa um pouco da autorreflexão filial de A Árvore da Vida , outro projeto de Pitt sobre os mistérios entrelaçados da família e do universo.

Isso é ficção científica suave, sentimental em sua essência. Mas também é gratificantemente incomum e emocionante. As qualidades pessimistas de Ad Astra colidem produtivamente com seus aspectos de série de aventura, enquanto Gray varia de forma emocionante os obstáculos que Roy enfrenta em seu caminho através do sistema solar. Essa perseguição na superfície lunar, com piratas exploradores de dunas, é ao mesmo tempo boba e assustadora, como um giro de Roy Rogers na caótica perseguição de vários carros de We Own the Night . Também temos uma queda livre desconcertante durante uma tempestade solar, combate corpo-a-corpo durante a decolagem e a breve incursão de Gray no território de filmes de monstros a bordo de um centro de pesquisa animal em órbita. As imagens do diretor de fotografia Hoyte van Hoytema – retornando ao preto depois de Interestelar – são incrivelmente majestosas. Se os problemas do papai no filme da NASA não se conectam com o seu coração, a visão do esplendor do espaço ainda deve deslumbrar seus sentidos.

Durante a pré-produção, Gray se gabou de que Ad Astra seria o retrato mais realista de viagens espaciais de todos os tempos – uma promessa exagerada que previsivelmente tornou o filme um alvo para o famoso pedante Neil deGrasse Tyson . Na realidade, o filme divide a diferença entre o realismo tecnológico e as curvas fantasiosas e até poéticas da física do espaço profundo (como uma sequência tardia de Roy passando pelos anéis de Netuno). É mais verossímil como uma visão levemente satírica da colonização além da Terra, onde “voos” comerciais para a Lua cobram US$ 125 por um cobertor e a base lunar oferece confortos como os passos do metrô. Entretanto, numa coincidência muito significativa, Ad Astra estreou mundialmente no Festival de Cinema de Veneza, no mesmo dia em que Trump anunciou o renascimento do Comando Espacial dos EUA – o mesmo programa militar interestelar extinto para o qual Roy trabalha no filme.

Gray, que confessaria um fascínio vitalício pelo espaço em Armageddon Time , o filme autobiográfico que fez a seguir , sabe que está contribuindo para uma rica linhagem de cinema de ficção científica. Ele está seguindo os passos dos clássicos, seguindo o exemplo dos cineastas que caminharam na lua para que ele pudesse correr na lua. Apesar de todos os ecos de odisseias espaciais passadas, Ad Astra comunga talvez de forma mais significativa com um blockbuster sem litoral que nos trouxe o espaço, Contatos Imediatos de Terceiro Grau , de Steven Spielberg . Você pode até pensar no filme como uma sequência espiritual, imaginando as consequências emocionais da decisão de um homem de deixar para trás sua família em busca de uma fascinação obsessiva pelo que pode estar por aí.

O clímax do Ad Astra é terrivelmente triste. Para Roy, é uma confirmação do que ele sempre soube sobre as prioridades do pai. Para o veterano McBride, existe apenas um eterno ponto de interrogação, as respostas que ele não encontrou ao desistir de tudo. “Somos tudo o que temos”, Roy diz a ele quando eles finalmente ficam cara a cara. Qual é o pensamento mais solitário: que não há nada lá fora, que em todo o universo podemos ser apenas nós? Ou que podemos não ser suficientes para aqueles que amamos? Pensando bem, talvez não seja tão surpreendente que este filme – uma tragédia familiar que confunde a indiferença de um pai com a do cosmos – não tenha incendiado as bilheterias.

O Ad Astra está disponível para aluguel nos principais serviços digitais. Para mais textos de AA Dowd, visite sua página de autor .