Os melhores episódios de Star Trek: The Next Generation, classificados

Star Trek: The Next Generation estreou em 1987 com muito ceticismo. Ao longo da série original e seu renascimento na tela grande, Star Trek sempre foi a história do Capitão James T. Kirk, Sr. Spock e Dr. McCoy, exploradores espaciais independentes interpretados por William Shatner, Leonard Nimoy e De Forest Kelley. Agora, com a franquia de filmes em declínio, o criador Gene Roddenberry estava propondo uma nova versão da amada série de ficção científica que não apresentaria nenhum do elenco ou personagens familiares. Em uma era antes de spin-offs e reinicializações governarem Hollywood, isso era praticamente uma heresia. Essas dúvidas foram ainda mais alimentadas pela infeliz realidade de que, nas duas primeiras temporadas, The Next Generation não foi muito bom, prejudicado pelo drama ininterrupto nos bastidores .

A sorte do programa mudou significativamente com sua terceira temporada e a adição do novo roteirista Michael Piller , que rapidamente reformulou The Next Generation em um drama de ficção científica mais contemporâneo que não apenas faria jus ao legado de Star Trek, mas o definiria para o próximos 30 anos. O TNG de Piller se tornaria a plataforma de lançamento para o período mais próspero e prolífico da franquia Star Trek, com uma série de spin-offs que continua até hoje. Esta sala de escritores foi a incubadora para a próxima onda de ficção científica espacial na televisão, onde nomes como Ronald D. Moore ( Battlestar Galactica , For All Mankind ), Brannon Braga ( The Orville ) e Naren Shankar ( The Expanse ) iniciaram suas carreiras. Muito mais do que uma tentativa de recapturar a magia do clássico Star Trek , The Next Generation se tornou uma das séries de ficção científica mais icônicas e influentes de todos os tempos, produzindo muitos dos maiores episódios da franquia.

11-9. O Melhor dos Dois Mundos, Partes I e II/Família (temporada 3, episódio 26/temporada 4, episódios 1 e 2)

Depois de ganhar impulso com o público ao longo de sua redentora terceira temporada, Star Trek: The Next Generation conquistou o público para sempre com um suspense chocante que deixou os fãs tremendo de expectativa durante o hiato de verão. O Melhor dos Dois Mundos retrata o tão esperado retorno dos Borg, os imparáveis ​​zumbis cibernéticos introduzidos na segunda temporada de Q Who? episódio. Como prometido, eles vieram para conquistar os mundos da Federação e assimilar sua tecnologia, mas há uma reviravolta ainda mais sinistra: eles capturam o capitão da Enterprise Jean-Luc Picard (Patrick Stewart) e o forçam a liderar a invasão. Conectado à mente coletiva dos Borg, Picard dá ao coletivo o benefício de suas décadas de experiência como oficial da Frota Estelar e todas as vantagens de que precisam para passar por cima das defesas da Terra. No final da Parte I, o robusto primeiro oficial Comandante William Riker (Jonathan Frakes) não tem escolha a não ser abrir fogo contra a nave Borg, potencialmente matando seu amigo e mentor.

Se a conclusão de O melhor dos dois mundos foi tão matadora quanto sua configuração, pode muito bem ter saltado para o topo desta lista, mas a Parte II é um pouco como um anticlímax. (Isso ocorre porque Piller and Company criou o suspense sem nenhuma ideia de como eles iriam resolvê-lo após as férias de primavera, um hábito que mantiveram durante todos os finais da temporada de TNG .) No entanto, o desigual O melhor de ambos Worlds Part II é redimido pelo seguinte episódio: seu epílogo informal, Family . Pela primeira vez na história da série, The Next Generation dedicou um episódio inteiro para gerenciar as consequências do último, e mostra exatamente por que The Best of Both Worlds e TNG como um todo perduraram no zeitgeist. A atuação de Patrick Stewart como um homem emocionalmente reservado que enfrenta o trauma de sua captura é um de seus melhores trabalhos e fornece uma compreensão de seu personagem que influenciou décadas de histórias que se seguiram.

8 e 7. Chain of Command, Partes I e II (temporada 6, episódios 10 e 11)

Outro longa-metragem de atuação de Patrick Stewart, Chain of Command envia o capitão Picard em uma missão secreta para sabotar uma arma biológica cardassiana. Eventualmente capturado e acusado de terrorismo, Picard se envolve em uma feroz e cerebral batalha de vontades com um interrogador endurecido (o três vezes ator convidado de Trek, David Warner). Como O Melhor dos Dois Mundos e Família , Chain of Command coloca Picard no inferno, mas enquanto esses episódios exploram suas fragilidades humanas, Chain of Command mostra sua incrível força interior. Acima de tudo, no entanto, a jornada de Picard nesta dupla reconhece que nenhuma quantidade de força de vontade o torna imune à crueldade e à indignidade da tortura.

Enquanto isso, na Enterprise, o Comandante Riker e o resto da tripulação estão enfrentando seu próprio adversário teimoso, seu novo Capitão Edward Jellico (Ronny Cox de RoboCop ). Depois de cinco anos crescendo juntos como uma família, Riker e companhia se encontram com um novo pai malvado que está disposto a sacrificar o antigo se isso significar manter a vantagem nas negociações da Federação com os cardassianos. Jellico é um grande antagonista secundário para este episódio, mas por mais abrasivo que seja, os fãs passaram décadas debatendo se Jellico é o pior capitão da Enterprise ou um dos maiores. 

6. Quem vigia os observadores (temporada 3, episódio 4)

Adoramos quando Star Trek é uma divertida aventura espacial ou um fascinante thriller político, mas no fundo, Star Trek é um curso de Filosofia 101, histórias da Bíblia para os agnósticos. A tripulação da Enterprise, que representa o melhor da humanidade, chega a um novo lugar onde deve enfrentar algum tipo de dilema moral e iniciar uma conversa para os telespectadores em casa. Who Watches the Watchers é um exemplo perfeito desse formato de episódio clássico. Aqui, ao resgatar uma equipe de pesquisa secreta da Federação em um planeta em desenvolvimento na Idade do Bronze, Picard acidentalmente se torna uma figura religiosa aos olhos de seus habitantes. Um simples mal-entendido rapidamente se torna uma bola de neve fora de controle, potencialmente condenando uma sociedade pacífica a gerações de guerra santa. Para evitar um banho de sangue, Picard deve encontrar uma maneira de desmascarar sua própria divindade. Mas é claro, só há uma maneira infalível de provar sua mortalidade…

Sob algum drama de caráter sólido, Who Watches the Watchers é um estudo sobre a natureza da fé, superstição e extremismo, mas também sobre o valor da história e da antropologia. A Federação estuda outras culturas em parte para obter uma melhor compreensão de si mesmas, para celebrar suas diferenças, bem como as coisas que unem todas as civilizações. Mas, acima de tudo, este episódio é um encapsulamento perfeito do tipo de humanismo de Star Trek. Embora talvez um pouco duro com o conceito de religião em geral, a mensagem de Trek é que os seres humanos são capazes de fazer seus próprios milagres por meio da ciência e da cooperação. Somos, hoje, os deuses que nossos ancestrais adoravam e, no futuro, ainda podemos nos tornar aquilo que agora idolatramos.

5 e 4. All Good Things … (temporada 7, episódios 25 e 26)

No final da série de duas horas de Star Trek: The Next Generation , o capitão Picard se vê preso no tempo, indo e voltando entre o presente do show, a viagem inaugural da Enterprise e um futuro solitário daqui a 25 anos. Somente encontrando pistas em todas as três eras ele pode impedir a destruição de toda a vida na galáxia, não apenas no presente, mas em todos os tempos. É um confronto climático entre Picard e Q (John de Lancie), um ser extradimensional onipotente que tem sido o inimigo de Picard desde o primeiro episódio, mas que também é uma espécie de membro da família. Suas cenas juntos neste final estão entre as melhores da série. 

Um antecedente para o tipo de fan service que se tornou absolutamente exaustivo nas décadas seguintes, All Good Things… . Embora o episódio definitivamente seja um pouco melhor se você também assistiu à estreia da série, Encounter at Farpoint (aviso: é ruim), o episódio ainda se destaca perfeitamente por si só e se mantém como um dos melhores finais de TV dos anos 90 . E, apesar de ser seguido por quatro longas-metragens e uma temporada de reunião em Star Trek: Picard , All Good Things… continua sendo o único final que The Next Generation já precisou.

3. Darmok (temporada 5, episódio 2)

Neste episódio, o Capitão Picard se vê preso em um planeta com o alienígena Capitão Dathon (Paul Winfield do Exterminador do Futuro ) com quem ele não compartilha nenhuma estrutura comum de comunicação. Mesmo o Tradutor Universal, que normalmente torna qualquer idioma instantaneamente compreensível, é inútil porque apenas transcrever suas palavras não é suficiente. O povo de Dathon fala apenas por meio de alusões à sua própria mitologia, que é grega para Picard. Enquanto suas naves entram em órbita, Picard deve encontrar uma maneira de ele e sua contraparte se entenderem antes que ambos sejam mortos pela vida selvagem nativa do planeta. 

Alguns fãs podem ficar perplexos com a colocação de Darmok tão alto em nossa lista dos melhores episódios de The Next Generation . Afinal, em muitos aspectos, é um episódio bem típico da série, sem grande impacto no universo de Star Trek ou desvios do formato estabelecido da série. Para nós, é exatamente por isso que merece um lugar em nossa contagem regressiva: Darmok é o ideal platônico de um episódio de Star Trek. A maioria das Treks, particularmente em The Next Generation , não são épicas em escopo ou galácticas em escala; São dramas pequenos, mas convincentes, sobre paz, comunicação e curiosidade.

Dos mais de 800 episódios que foram ao ar desde 1966, não há uma história única e independente que represente melhor o que Star Trek é do que Darmok . É atencioso, esperançoso e também muito bobo. É uma história sobre como se conectar com alguém diferente de você requer esforço e paciência, mas é uma das coisas mais importantes e gratificantes que uma pessoa pode fazer. E seu valor como uma alegoria sobre o contexto cultural e a especificidade com a qual as pessoas enquadram seu mundo por meio da linguagem só aumentou à medida que nossa própria civilização depende cada vez mais de GIFs de reação e referências da cultura pop para se comunicar.

2. The Inner Light (temporada 5, episódio 25)

Conforme evidenciado por entradas anteriores nesta lista, Star Trek: The Next Generation costuma ser o melhor destaque para o ator shakespeariano Sir Patrick Stewart como o capitão Jean-Luc Picard. Stewart emprestou um certo grau de seriedade e legitimidade a cada episódio, mas uma ou duas vezes por temporada, os roteiristas deram a Stewart a oportunidade de realmente mostrar a profundidade e o alcance de seu ofício e de seu personagem. Em The Inner Light , uma misteriosa sonda espacial se liga psiquicamente ao Capitão Picard, fazendo-o desmaiar na ponte da Enterprise. Enquanto a tripulação tenta reanimá-lo, vemos uma história paralela em que Picard acorda em um planeta desconhecido antes da dobra, onde é saudado por uma esposa e uma comunidade de amigos. Incapaz de deixar o planeta ou convencer alguém de que sua vida como explorador espacial não era um sonho, Picard – ou, Kamin, como é chamado aqui – tem pouca escolha a não ser construir um lar para si mesmo neste novo mundo ao longo de nas décadas seguintes. Você leu certo, dissemos “décadas”.

Além do mistério do que aconteceu com o capitão, The Inner Light oferece uma exploração profunda de Picard como personagem. Ao longo da série, Picard foi retratado como um solitário emocionalmente reservado cuja criação infeliz o dissuadiu de começar uma família. Ele tem dificuldade em expressar afeto ou construir ligações românticas, sente-se desconfortável com crianças e sempre escolheu sua carreira em vez de sua vida pessoal. Agora, de repente, essa carreira acabou e ele tem a oportunidade de aprender o que mais poderia ser. Quem é Jean-Luc Picard, se não é um explorador espacial? The Inner Light é uma história linda e comovente sobre a beleza simples e inegável da vida cotidiana, envolta em uma hora digerível de televisão de ficção científica.

1. A medida de um homem (temporada 2, episódio 9)

Embora The Next Generation não se torne uma ótima TV semana a semana até sua terceira temporada, ainda existem alguns diamantes nesses primeiros dois anos difíceis, incluindo o melhor momento do programa. Em The Measure of a Man , o ciberneticista da Frota Estelar Bruce Maddox (Brian Brophy) propõe o desmantelamento do andróide Tenente Comandante Data (Brent Spiner) para que ele possa ser estudado e produzido em massa. Quando Data se recusa a participar, Maddox argumenta que, como uma máquina, Data não tem legitimidade e é propriedade da Frota Estelar. Isso se transforma em um drama de tribunal, com o capitão Picard defendendo a personalidade de Data e o comandante Riker forçado a servir como advogado de Maddox. O primeiro crédito na tela para a advogada que se tornou autora Melinda M. Snodgrass, The Measure of a Man é o melhor exemplo de Star Trek como um argumento socrático, falando sobre os pontos mais sutis da sensibilidade e da inteligência artificial de uma maneira que nunca pareceu tão relevante. 

Mas, como sempre, a ficção científica de um grande episódio de Star Trek não é realmente sobre ficção científica. The Measure of a Man faz o que Trek faz de melhor, usando os problemas imaginários do futuro para recontextualizar uma questão familiar do nosso passado ou presente. The Measure of a Man não é sobre robótica ou inteligência artificial, é sobre a facilidade e frequência com que os que estão no poder justificam a exploração dos menos poderosos. Ao longo da história, aqueles com meios para fazê-lo encontraram desculpas para rejeitar os direitos dos outros para seu próprio benefício. No mundo real, essas atrocidades levam séculos para serem superadas, e nunca sem derramamento de sangue. O futuro utópico de Star Trek nos permite imaginar que a próxima tragédia pode ser evitada olhando com atenção para o nosso passado, uns para os outros, para nós mesmos e dizendo “Não desta vez”.

Todas as sete temporadas de Star: Trek The Next Generation podem ser transmitidas no Paramount+.