Revisão do Armageddon Time: Um livro de memórias lindo, mas vazio

Há uma textura linda e granulada no novo filme do roteirista e diretor James Gray, Armageddon Time . Gray, com a ajuda do diretor de fotografia Darius Khondji, criou um dos filmes visualmente mais atraentes do ano. Seus amarelos suaves e tons dourados e nebulosos trabalham em conjunto com o design de produção perfeitamente sujo e de baixo custo de Happy Massee para criar uma versão da cidade de Nova York do final dos anos 1970 que é simultaneamente aterrorizante e convidativa. Em outras palavras, Armageddon Time é feito com o mesmo amor transbordante que está em exibição em todos os filmes de Gray.

Mas sob o verniz singularmente transfixante do Armageddon Time há um vazio inescapável. A história que conta é de privilégio e como chegar a um acordo com as vantagens pessoais é uma parte fundamental e necessária do crescimento. Esse é um tópico admiravelmente difícil para qualquer cineasta tentar dramatizar na tela, mas o desejo de Armageddon Time de ser uma história de amadurecimento e um retrato contundente de um momento específico no tempo o deixa tematicamente confuso. O filme resultante é aquele que tenta, sem sucesso, dividir a diferença entre dar um tapinha nas costas e dar de ombros.

Armageddon Time começa sua história em uma sala de aula. É o primeiro dia da oitava série e, em poucos minutos, Paul Graff (Banks Repeta) está sendo repreendido por seu professor fascista, Sr. Turkeltaub (Andrew Polk), por causa de um desenho inofensivo. Momentos depois, Paul é acompanhado na frente de sua sala de aula por Johnny (Jaylin Webb), o único aluno negro na classe de Paul. Johnny, ao que parece, já tem uma briga de longa data com Turkeltaub, que usa as palhaçadas de Johnny para exercer seus próprios preconceitos. sem consequências.

Seu amor compartilhado por problemas e ódio por seu professor cria um vínculo rápido, mas forte, entre Johnny e Paul. Infelizmente, quando um momento de quebra de regras inocente e ingênua deixa Paul e Johnny em apuros, os pais de Paul, Esther (Anne Hathaway) e Irving (Jeremy Strong), decidem transferi-lo para a mesma escola particular financiada por Trump. seu irmão assiste. A separação forçada de Paul de Johnny desencadeia uma cadeia de eventos que leva a consequências perigosas para um deles e um confronto surpreendente com a realidade da vida americana para o outro.

E aí está o problema com o Armageddon Time . Dados os temas, história e cenário declarados do filme, não deve ser considerado um spoiler dizer que Johnny de Webb acaba se metendo em muito, muito mais problemas do que Paul de Repeta. A descrição do filme de como o sistema de justiça americano rotineiramente trata homens e meninos negros é, infelizmente, extremamente realista, e isso poderia não ser um problema se não fosse o fato de que o destino de Johnny serve essencialmente como nada mais do que uma maneira de lembrar Paul de seu próprio privilégio.

Ao longo do filme, Johnny recebe pouca ou nenhuma interioridade ou vida pessoal fora de sua amizade com Paul. Enquanto a performance de Webb é silenciosamente luminosa e impressionantemente estratificada, Johnny nunca tem a chance de se tornar algo mais do que um recipiente para a lição necessária que seu amigo branco deve aprender. Essa é uma grande falha, que prejudica gravemente os temas de Armageddon Time e deixa o filme surpreendentemente míope.

O mau uso de Johnny no filme poderia ter sido perdoável se Armageddon Time se contentasse em existir como nada mais do que um instantâneo de um tempo na história americana que permanece tragicamente familiar. No entanto, duas das cenas finais do filme tentam devolver a vida ao espírito rebelde de seu protagonista, primeiro por meio de uma visita fantasmagórica e depois por uma caminhada silenciosamente digna para casa. A cena anterior invoca uma perspectiva de “nunca pare de lutar” que tanto contradiz diretamente o tom niilista de Armageddon Time quanto pinta o Paul de Repeta como o tipo de arquétipo de aliado branco e clichê que foi priorizado sobre personagens negros em filmes por décadas.

Nada disso quer dizer que o Tempo do Armageddon não tem seus méritos. Além do visual aconchegante e suntuoso do filme, ele apresenta uma performance coadjuvante que rouba a cena de Anthony Hopkins como Aaron Rabinowitz, avô de Paul. A virada terna e de olhos claros de Hopkins como Aaron é impressionante de assistir, e muitos dos melhores momentos de Armageddon Time são aqueles que giram em torno dele. Uma conversa à beira da cama, em particular, mostra Hopkins entregando um monólogo improvisado sobre a história da família judia de Paul de uma maneira tão devastadoramente discreta que é impossível não se envolver na atuação do ator.

Essa cena também dá ao Armageddon Time a chance de explorar seus temas de privilégio e perseguição sem ter que confiar na amizade de uma nota e pouco esboçada de Paul e Johnny. É uma pena, então, que Armageddon Time , em última análise, opte por levar seus pontos para casa não explorando mais a própria família de Paul, mas fazendo o tipo de declarações amplas e unilaterais sobre a política racial da América que tantos outros filmes já têm. O filme, consequentemente, parece um grande passo para Gray, um diretor cujos filmes são, na maioria das vezes, elevados pelo tipo de empatia e interesse pela introspecção que é decepcionantemente ausente em Armageddon Time .

Armageddon Time chega aos cinemas selecionados na sexta-feira, 28 de outubro. Ele se expande para todo o país em 4 de novembro.