A rede 5G Ultra Capacity da T-Mobile tem quatro vezes a cobertura da Verizon e AT&T

Na semana passada, um relatório da Ookla revelou que as redes 5G e 4G LTE da T-Mobile são quase duas vezes mais rápidas que as da Verizon e AT&T . Hoje, a Opensignal divulgou os resultados de um novo estudo que revela uma das razões mais significativas para a liderança da T-Mobile.

Os serviços 5G cobrem uma gama muito mais ampla de frequências do que as tecnologias celulares mais antigas, cada uma com vantagens e desvantagens exclusivas. Como as frequências 5G de banda baixa têm um alcance consideravelmente maior do que as frequências mais altas e geralmente compartilham as mesmas ondas que os serviços 4G/LTE, todas as três operadoras aproveitaram esse espectro para fornecer sua cobertura nacional estendida. A T-Mobile chama isso de rede 5G Extended Range, a Verizon usa o termo 5G Nationwide e a AT&T apenas a chama de 5G.

Enquanto isso, frequências mais altas no espectro de banda C de médio porte e faixa de onda milimétrica de frequência extremamente alta (EHF) (mmWave) oferecem um desempenho muito melhor em faixas mais limitadas. Assim, esses serviços são usados ​​principalmente em áreas urbanas construídas, onde a maioria dos clientes vive. Este é o 5G Ultra Capacity da T-Mobile , o 5G Ultra Wideband da Verizon e o 5G Plus da AT&T (5G+).

Em seu último relatório , a Opensignal se refere coletivamente a eles como serviços 5G aprimorados e, em uma indústria pioneira, a empresa de análise móvel se propôs a quantificar a experiência do usuário dessas redes 5G premium.

Desempenho semelhante em serviços 5G aprimorados

Como já sabemos, as frequências mais altas proporcionam uma experiência substancialmente melhor do que o 5G de banda baixa . Isso se deve em parte ao modo como as ondas de rádio funcionam: todas as outras coisas sendo iguais, as frequências mais baixas são sempre mais lentas que as mais altas. No entanto, o problema é ainda pior em muitos casos, pois essas frequências ainda carregam tráfego 4G/LTE mais antigo, portanto, os sinais 5G mais recentes precisam compartilhar as ondas.

O que é notável nas descobertas da Opensignal é que as pessoas que se conectam aos serviços 5G Enhanced da T-Mobile e da Verizon experimentaram velocidades semelhantes, mesmo que as operadoras usem diferentes frequências de médio porte. A T-Mobile está lançando sua rede 5G Ultra Capacity usando principalmente o espectro de 2,5 GHz herdado de sua fusão com a Sprint . Em contraste, a Verizon implantou seus serviços de médio porte na banda C de 3,7 a 3,98 Ghz de frequência mais alta que adquiriu em um leilão da Federal Communications Commission (FCC) no início de 2021.

Essa pode ser uma das razões pelas quais a Verizon tem vantagem em três áreas específicas: jogos móveis multijogador, serviços de voz over-the-top (OTT) e experiências de vídeo adaptáveis. O recente relatório de mercado do segundo trimestre da Ookla também confirmou isso. As implantações mmWave da Verizon também são mais expansivas do que seus rivais, mas provavelmente não o suficiente para fazer uma diferença significativa. O lançamento da banda C da Verizon no início de 2022 expandiu sua rede 5G Ultra Wideband para cobrir mais de 100 milhões de pessoas em 1.700 cidades em todo o país; antes disso, a rede mais rápida estava disponível apenas nos núcleos centrais de cerca de 82 cidades.

Como a Opensignal estava determinada a explorar a experiência do usuário em serviços 5G premium, ela mediu as velocidades médias de download exclusivamente nessas redes. Isso reflete o desempenho que você provavelmente verá se tiver um ícone 5G UC (T-Mobile), 5G UW (Verizon) ou 5G+ (AT&T) aparecendo em seu telefone.

A T-Mobile ainda ocupou o primeiro lugar em velocidades médias de download 5G a 232,2 Mbps, mas apenas por um fio; A Verizon não ficou muito atrás em 226,3 Mbps. A AT&T ficou em terceiro lugar com velocidades médias de download de 161,1 Mbps – desempenho mais lento que as velocidades médias de download 5G da T-Mobile de 187,12 Mbps, relatadas recentemente pela Ookla .

A batalha pela supremacia do 5G

Isso significa que a principal batalha por desempenho e cobertura está sendo travada no espectro de médio porte. Enquanto as operadoras estão praticamente empatadas em velocidade, a análise da Opensignal mostra que a T-Mobile ainda tem uma liderança dominante quando se trata de cobertura 5G – uma liderança que se traduz em velocidades médias de download mais altas .

Em todo o país, a Opensignal descobriu que os clientes da T-Mobile podem se conectar à sua rede 5G Ultra Capacity em 41,9% dos condados. Por outro lado, os usuários da Verizon só viram a rede 5G Ultra Wideband em 11,7% dos mesmos condados. Os números da AT&T foram ainda mais decepcionantes, com seu serviço 5G Plus disponível em apenas 1,4% dos condados 5G.

Em outras palavras, se você é um cliente da T-Mobile, é muito mais provável que esteja usando os melhores serviços 5G da operadora do que se estiver na Verizon ou AT&T. Isso não significa que você não terá cobertura 5G nessas outras operadoras, mas significa que, mesmo que o ícone 5G acenda em seu telefone, você não obterá velocidades muito mais rápidas do que em uma rede 4G/LTE.

A liderança da T-Mobile não foi apenas nos serviços 5G Enhanced. A Opensignal também descobriu que seus clientes são muito mais propensos a encontrar o 5G. Pelo menos um tipo de 5G estava disponível para clientes da T-Mobile em 88,1% dos locais, enquanto a AT&T ficou em segundo lugar com 69,5% e a Verizon ficou em último lugar com 51,9%.

Diferentes táticas

Embora esses números permaneçam amplamente distorcidos a favor da T-Mobile, é importante lembrar que a Un-carrier teve uma vantagem considerável em suas implantações 5G de médio porte. Enquanto a Verizon e a AT&T esperavam que a FCC liberasse e leiloasse algum espectro de banda C, a T-Mobile já estava avançando com o espectro de 2,5 GHz da Sprint em abril de 2020. Isso foi quase um ano antes que seus rivais pudessem licitar no espectro de médio porte e quase dois anos antes dos primeiros lançamentos da banda C começarem no início de 2022.

No entanto, embora todas as três operadoras tenham comprado licenças para pedaços do novo espectro da banda C, elas adotaram abordagens muito diferentes. A Verizon, que gastou US$ 45 bilhões por sua participação, começou a lançar agressivamente as novas frequências assim que pôde . Apesar de perder US$ 23 bilhões no mesmo leilão, a AT&T foi muito mais cautelosa em sua expansão de banda C, implantando o serviço 5G Plus em apenas oito cidades , e é por isso que seus serviços 5G Enhanced se saíram tão mal na análise mais recente da Opensignal.

Isso não significa que a AT&T está parada. Como a Opensignal observa, a operadora planeja lançar seu espectro de banda C ainda este ano como parte de uma implantação combinada que também aproveitará um novo espectro de 3,45 a 3,55 GHz obtido em um leilão posterior. Esse projeto já começou, mas não cedo o suficiente para aparecer na pesquisa da Opensignal.

A T-Mobile também gastou cerca de US$ 9 bilhões no espectro da banda C, mas provavelmente não veremos nenhum lançamento de banda C no atacado na T-Mobile. Em vez disso, está usando o novo espectro para complementar sua rede de 2,5 GHz 5G Ultra Capacity, proporcionando um impulso nas áreas que precisam.

Apesar da liderança da T-Mobile, está claro que o novo espectro da banda C está mudando o jogo . A questão não é se a Verizon e a AT&T alcançarão a T-Mobile, mas quando isso acontecerá. Como todos os serviços 5G Enhanced podem fornecer aproximadamente o mesmo desempenho, é a cobertura que continuará sendo o fator determinante no desempenho geral de 5G de cada operadora.