Crítica de Late Night with the Devil: um divertido talk-show Exorcista

Tudo pode acontecer na TV ao vivo. Esse velho axioma ainda é válido hoje – basta perguntar a Chris Rock . Mas talvez isso tenha sido especialmente verdadeiro na década de 1970, quando a América permaneceu colada à Primeira Guerra Televisiva, quando uma âncora de um noticiário da Flórida encerrou sua vida no ar e quando os Johnny Carsons do mundo transmitiram ao vivo com mais regularidade de seus aconchegantes estúdios, aumentando a audiência com a instrução implícita de esperar o inesperado. Late Night with the Devil , um exercício divertido, embora nunca totalmente convincente (ou especialmente aterrorizante), de terror encontrado em imagens encontradas, remonta àquela era passada de showmanismo de alta tensão para imaginar uma realização sombria da promessa da TV ao vivo: e se as câmeras em movimento de um talk show da meia-noite do final dos anos 70 transmitiu algo verdadeiramente chocante para as famílias?

Os cineastas, os irmãos australianos Cameron e Colin Cairnes, são aficionados pelo kitsch da TV Land, do seu próprio país e do tipo americano. Eles estão viciados no sensacionalismo alegre e atrevido da madrugada dos anos 70 – como os MCs noturnos acolheram um mundo de coisas estranhas em sua programação regular, tornando-se líderes de circo sem sacrificar sua postura cuidadosa no showbiz. Late Night with the Devil explora o mercantilismo vale-tudo daquela época e depois o une a uma linhagem mais sinistra da cultura contemporânea. A impressão pretendida é a de uma rede noturna assombrada pelos fantasmas de Charles Manson, os assassinatos de Amityville e O Exorcista .

O truque do filme é que ele se apresenta como uma reexibição sem censura de um evento de TV de pesadelo: o arrepiante episódio final de um talk show fictício dos anos 70 chamado Night Owls . O apresentador, Jack Delroy (David Dastmalchian, o ator esguio e excêntrico que passou um tempo nas trincheiras da Marvel, DC e Duna ), é um empreendedor do Meio-Oeste assombrado pela recente perda de sua esposa devido ao câncer e pela recente perda de sua esposa devido ao câncer. perdendo a guerra pelos olhos que ele travou contra Carson. Aprendemos tudo isso através de uma montagem introdutória de falso documentário. A atração principal é o programa completo que ele prepara para salvar seu programa aclamado pela crítica e com audiência desafiadora – um especial de Halloween da semana que coloca vários especialistas paranormais uns contra os outros e que se desenrola para nós quase em tempo real, completo com preto. Interlúdios de bastidores em branco e branco durante os cortes dos comerciais.

Por um tempo, o filme se diverte com sua pantomima de flashback – como invoca o espírito daquilo que está imitando, uma vitrine de variedades dos anos 70 com brincadeiras de líderes de banda, entrevistas animadas e acrobacias amigáveis ​​​​à Nielsen. O painel de Delroy inclui um médium charlatão (Fayssal Bazzi), que trabalha o público do estúdio ao vivo com seus truques de salão antes de possivelmente explorar o perigo espiritual real; uma parapsicóloga (Laura Gordon) que aparece com o tema de seu livro, uma adolescente supostamente possuída (Ingrid Torelli) com sérias vibrações de Regan MacNeil; e, o mais divertido, um ex-mágico (Ian Bliss) que desistiu de sua lucrativa raquete pelo negócio talvez ainda mais lucrativo de desmascarar besteiras sobrenaturais. O melhor elogio que você poderia fazer ao filme é que ele imita com sucesso a TV lixo da insônia; mesmo sem as inevitáveis ​​intrusões demoníacas, o choque de personalidades proporcionaria uma boa noite de sono.

Muitas vezes, Late Night with the Devil se assemelha nada mais do que um dos segmentos de mock-doc da série V/H/S em andamento, estendido com algum sucesso para longas-metragens. No que diz respeito à estética, é muito mais convincente quando imita a aparência, a sensação e a textura do videoteipe do pós-horário nobre dos anos 70 do que quando se faz passar por um documentário sobre os acontecimentos. Os críticos podem ficar presos a inconsistências perdidas de design de produção, maquiagem ou desempenho; a ilusão de algo genuinamente extraído das ondas de rádio da Década Me oscila. Não ajuda o fato de os irmãos Cairnes eventualmente quebrarem o formato, como se não tivessem certeza de como entregar o crescendo psicodramático sem ultrapassar as limitações de sua presunção condenada de talk show.

Como em alguns dos melhores thrillers encontrados, de The Blair Witch Project ao primeiro Paranormal Activity , o horror surge da tolice de brincar com as forças das trevas por trás de uma câmera. Delroy, apresentando sua versão aparentemente inofensiva e sazonalmente apropriada de entretenimento que sangra, fez como Guy Woodhouse de O bebê de Rosemary e forjou um pacto bastante literal com os deuses do submundo do showbiz. Claro, a fama que ele alcançará é muito parecida com a da pata de um macaco. Na medida em que Late Night with the Devil funciona como um conto preventivo de carreirismo a qualquer custo, Dastmalchian é o motivo. O bit-player de grande sucesso nos mostra o desespero suado e o medo crescente por trás de sua sinceridade de showman, talvez em seu papel mais importante de todos os tempos. Seu retrato de um aspirante a Carson se desfazendo é a coisa mais persuasiva do filme, seu toque mais real.

Ainda assim, o final é uma decepção. Late Night with the Devil aumenta e aumenta, prometendo o momento inevitável em que todo o queijo de tubo de Delroy – suas comunhões jocosas e debate destruidor de mitos – explodirá em perigo real. Esse é todo o gancho do filme, mas quando chega a hora de entregá-lo, o clímax é um mero pandemônio de fumaça e espelhos em um parque de diversões: uma orgia muito breve de caos que, apesar de todos os seus efeitos práticos bacanas funcionarem, não pode cumpra o que o sinistro dispositivo de enquadramento prometeu. Isso quebra o feitiço do filme, destruindo o senso de realidade. Tudo pode acontecer ao vivo na TV, mas talvez esperar tanta espontaneidade de um filme de terror sobre isso seja um bilhete para a decepção.

Late Night with the Devil estreia em cinemas selecionados na sexta-feira, 22 de março . Para mais textos de AA Dowd, visite sua página de autores .