Qualcomm Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: dois chips de primeira linha se chocam

O Snapdragon 8 Elite da Qualcomm é uma nova e emocionante plataforma móvel destinada a alimentar muitos dos principais smartphones do próximo ano. As melhorias que a Qualcomm fez no chip deste ano são destacadas pelo fato de que a fabricante de chips abandonou suas designações tradicionais de “Geração” para dar ao chip de quarta geração uma identidade própria .

Embora o Snapdragon 8 Elite já tenha começado a aparecer em alguns carros-chefe de nicho, como o Realme GT 7 Pro , provavelmente não teremos uma ideia do que ele pode fazer até que mais players convencionais, como OnePlus e Samsung, o tragam para seus telefones. O OnePlus 13 já foi anunciado e provavelmente chegará às costas norte-americanas no início do próximo ano. Também há poucas dúvidas de que o novo chip também estará no centro da linha Galaxy S25 da Samsung , provavelmente potencializando novos recursos de IA do Galaxy e levando as câmeras do S25 Ultra a novos patamares .

Do outro lado do ringue, a Apple continua a exercitar seus músculos de fabricação de chips com o A18 Pro , que está no coração do iPhone 16 Pro deste ano. Não precisamos esperar para ver do que esse chip é capaz, pois a Apple já ( principalmente ) deu o seu melhor com o Apple Intelligence e novos recursos de fotografia computacional.

Embora seja difícil comparar o Snapdragon 8 Elite e o A18 Pro em pé de igualdade, uma vez que ambos são usados ​​em plataformas móveis fundamentalmente diferentes, suas diferenças levantam algumas questões interessantes. Mais notavelmente, algum pedaço de silício dá a uma plataforma uma vantagem significativa sobre a outra, ou é mais sobre o que os fabricantes de telefones fazem com os recursos que estão disponíveis para eles? Vamos nos aprofundar e descobrir.

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: especificações

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: CPU

O Snapdragon 8 Elite da Qualcomm marca um salto significativo em relação ao seu antecessor quando comparado ao A18 Pro da Apple, já que é o primeiro chip da empresa a migrar para o processo de fabricação de 3 nanômetros (3nm) da TSMC. A Apple foi a primeira a fazer a transição de 3 nm com seu 2023 A17 Pro usado na linha do iPhone 15 Pro . No entanto, utilizou uma versão anterior do processo da TSMC, denominada N3B, que foi assolada por problemas de fabricação que resultaram em rendimentos mais baixos. Também pode ser a razão para os chips A17 Pro descartados que chegaram ao iPad mini 7 deste ano – há uma boa chance de que sejam chips que sobraram do processo N3B que não foram incluídos no iPhone 15 Pro.

O N3B não estava pronto para o horário nobre, provavelmente por isso que a Qualcomm ignorou o processo inicial de 3 nm até evoluir para o N3E deste ano. Isso não quer dizer que o processo N3B tenha tornado o A17 Pro inferior de alguma forma. Os problemas estavam relacionados à produção, mas os chips que saíram da linha com sucesso ainda eram poderosos o suficiente para inaugurar uma nova era de jogos móveis e preparar os modelos do iPhone 15 Pro da Apple para os novos recursos de IA que se tornariam a base de Inteligência da Apple.

Agora que o N3E está pronto, o Snapdragon 8 Elite e o A18 Pro da Apple adotaram esse processo mais estável. Isso os coloca na mesma linha de base tecnológica, mas é aí que suas semelhanças terminam, já que Apple e Qualcomm levaram seu silício em direções diferentes.

Ao contrário da Apple, a Qualcomm fabrica chips para plataformas de terceiros, que vão desde smartphones e tablets até PCs Windows baseados em ARM. É esta última categoria que inspirou o Snapdragon 8 Elite, que traz para o espaço móvel sua nova tecnologia de núcleo Oryon, que estreou nos processadores Snapdragon X nos PCs AI do ano passado. No entanto, esta é uma segunda geração desse núcleo que apresenta melhor desempenho e eficiência energética do que os encontrados em seus chips X e promete um aumento de 45% no desempenho. Os dois núcleos principais oferecem velocidades de clock de até 4,32 GHz contra 3,4 GHz do chip do ano passado. Seis núcleos de desempenho complementam isso com velocidades de pico de 3,53 GHz, colocando-os à frente até mesmo do núcleo principal Snapdragon 8 Gen 3 Cortex-X4 do ano passado.

O A18 Pro da Apple adota uma abordagem diferente, usando uma combinação de núcleos de desempenho e eficiência semelhantes aos do silício anterior da Qualcomm. Um par de núcleos de alto desempenho oferece velocidades de clock de até 4,04 GHz, enquanto os quatro núcleos de eficiência atingem apenas 2,2 GHz.

Embora você possa esperar que essas diferenças tornem o Snapdragon 8 Elite o melhor desempenho, com oito núcleos e velocidades de clock mais rápidas, os benchmarks surpreendentemente colocam ambos os chips quase no mesmo nível. O A18 Pro supera o Snapdragon 8 Elite em desempenho de núcleo único, enquanto o chip da Qualcomm oferece desempenho multicore um pouco melhor, mas eles estão muito próximos em ambas as áreas, provando que a velocidade do clock e o número de núcleos não contam toda a história . Ambos os chips são extremamente poderosos por si só e não há um vencedor claro no desempenho bruto da CPU.

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: GPU

Em 2023, a Apple anunciou que havia desenvolvido “uma nova GPU inovadora” para seu A17 Pro e a considerou a maior reformulação de sua história. Recursos como arquitetura de shader projetada pela Apple, ray tracing acelerado por hardware e upscaling de efeito Metal que funciona em conjunto com o Neural Engine (NPU) da Apple fizeram do iPhone 15 Pro o primeiro smartphone capaz de lidar comjogos de console AAA de qualidade total . O A18 Pro usa a mesma GPU projetada pela Apple, aumentando o desempenho geral em 20% e dobrando o desempenho do ray tracing.

No entanto, também é justo dizer que a mudança da Apple para os jogos AAA foi mais uma acusação ao estado do cenário de jogos Android do que aos chips Snapdragon da Qualcomm. A GPU Adreno do Snapdragon 8 Gen 3 ainda era páreo para o A17 Pro em especificações brutas, e o Snapdragon 8 Elite levou isso a um novo nível. A Qualcomm afirma que é a “primeira GPU Adreno com arquitetura fatiada” e oferece um ganho de desempenho de 40% em relação à Geração 3, ao mesmo tempo que adiciona suporte para Unreal Engine 5.3 Nanite.

O resultado prático dessas melhorias é uma experiência de jogo mais realista com “ambientes 3D com qualidade de filme para imersão total” e suporte para o Unreal Chaos Physics Engine, que fornece um nível de realismo totalmente novo e mais envolvente para jogos.

É um avanço significativo para o silício da Qualcomm. A vantagem da Apple nesta área vem de sua capacidade de atrair desenvolvedores de jogos e convencê-los a adotar seu mecanismo MetalFX . O A17 Pro do ano passado apresentou resultados impressionantes, e eles continuam com o A18 Pro, transformando os iPhones da Apple em potências de jogos. A Qualcomm espera que, se eles o construírem, os desenvolvedores de jogos venham, e é revelador que o ROG Phone 9 Pro, extremamente focado em jogos, seja um dos primeiros telefones a incluir o Snapdragon 8 Elite.

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: NPU

Com a IA generativa se tornando um negócio muito maior, há um terceiro aspecto importante do silício moderno: a Unidade de Processamento Neural (NPU). A Apple chama isso de Neural Engine, e os vem incluindo em seus chips da série A desde o A11 Bionic em 2017.

A Qualcomm não ficou muito atrás. Embora não fizesse tanto barulho sobre NPUs naquela época, o Snapdragon 845 2018 introduziu seu primeiro Acelerador Tensor Hexagonal. Naquela época, os NPUs eram usados ​​principalmente para recursos ocultos, como fotografia computacional. O chip Hexagon era originalmente um processador de sinal digital (DSP) que evoluiu para um NPU, e o primeiro Neural Engine da Apple foi usado principalmente para oferecer suporte a recursos então nascentes, como Face ID e Animoji no iPhone X daquele ano.

Percorremos um longo caminho desde então. O Hexagon evoluiu para um NPU completo com 14 núcleos no Snapdragon 8 Elite, e o Neural Engine da Apple cresceu de seu humilde início de dual-core para um subsistema de 16 núcleos que pode lidar com até 35 trilhões de operações por segundo (TOPS ). Ambos são essenciais para potencializar a IA de suas respectivas plataformas e outros recursos de aprendizado de máquina, incluindo Galaxy AI nos smartphones da Samsung, Gemini Nano e Apple Intelligence .

A Apple está promovendo fortemente a IA generativa no dispositivo como um recurso de privacidade, por isso construiu seu Neural Engine no A18 Pro e em outros chips recentes das séries A e M com isso em mente. A Qualcomm demorou um pouco mais para chegar lá; o Snapdragon 8 Gen 3 deu os primeiros passos nesta área, mas o Snapdragon 8 Elite pode ter o primeiro NPU que pode efetivamente entregar isso graças a um limite de token aprimorado que suportará entradas mais complexas e mais longas sem a necessidade de enviar essas solicitações para servidores em nuvem.

As NPUs também vão além dos recursos de IA voltados para o consumidor. Eles também impulsionam melhorias na câmera, melhor eficiência energética e comunicações sem fio. Essas coisas são muito mais difíceis de quantificar, mas basta dizer que o Snapdragon 8 Elite e o A18 Pro devem estar mais do que à altura dessas tarefas.

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: eficiência energética

Apesar de todos esses ganhos de desempenho, é impressionante que ambos os chips prometam maior eficiência energética. A Qualcomm ganha mais em relação ao seu antecessor, graças à mudança para um processo de 3nm. Ainda assim, seus núcleos de CPU Oryon de segunda geração e a arquitetura fatiada de sua GPU Adreno 830 resultam em eficiência energética que corresponde às melhorias de desempenho – desempenho de jogo 40% mais rápido e eficiência 40% maior.

A Qualcomm diz que isso deve se traduzir em 2,5 horas extras de jogo em relação ao seu antecessor, se todas as outras coisas forem iguais. No entanto, a realidade disto é um pouco mais complexa, pois as coisas raramente são iguais. Os smartphones usados ​​pelo Snapdragon 8 Elite terão muitas outras coisas que consomem energia, principalmente telas grandes de alta atualização. O chip pode ser mais eficiente, mas os fabricantes de celulares terão que trabalhar no uso de outros componentes que não prejudiquem isso.

A Apple obtém uma vantagem teórica aqui, pois possui todas as peças, o que nos permite ver resultados mais mensuráveis ​​no mundo real. O A18 Pro é usado apenas em dois smartphones, o iPhone 16 Pro e o iPhone 16 Pro Max, ambos apresentando melhorias notáveis, mas modestas, em relação aos seus antecessores equipados com A17 Pro. A Apple normalmente considera a bateria que dura o dia todo boa o suficiente, então os ganhos de eficiência de seus novos chips são frequentemente aplicados no fornecimento de mais energia para outros aspectos do iPhone, como as telas maiores nos modelos deste ano e os novos recursos Apple Intelligence no iOS. 18.

Alguns fabricantes de Android podem optar por fazer o mesmo com o Snapdragon 8 Elite da Qualcomm, mas a variedade de plataformas que incorporarão o novo chip deve resultar em pelo menos alguns dispositivos focando mais fortemente na melhoria da vida útil geral da bateria.

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: outros recursos

Depois de ultrapassarmos os componentes principais, as duas plataformas divergem significativamente. A Qualcomm investe muito mais em seu silício, enquanto a Apple ainda depende de chips de terceiros (alguns dos quais são da Qualcomm, ironicamente) para lidar com coisas como Wi-Fi, Bluetooth e conectividade 5G.

O Snapdragon 8 Elite incorpora a plataforma FastConnect 7900 da Qualcomm, que inclui suporte Wi-Fi 7 com velocidades máximas de 5,8 Gbps, o sistema X80 5G Modem-RF, Bluetooth 6.0 e banda ultra larga integrada. A Apple mistura ainda mais isso, usando o Snapdragon X75 da Qualcomm para lidar com sua conectividade 5G e um chip Broadcom para Wi-Fi 7 e Bluetooth 5.3 nos modelos do iPhone 16 Pro.

Da mesma forma, a Qualcomm promove os recursos de câmera do processador de sinal de imagem em seu Snapdragon 8 Elite, que promete mais recursos de fotografia computacional alimentados por NPU para coisas como redução de ruído multiframe e aprimoramento da captura de vídeo com pouca luz. O processador de sinal de imagem agora pode lidar com fotos de 320 megapixels, vídeo em câmera lenta de 1080p a 480 quadros por segundo (fps), atraso zero do obturador e ajustes de tom de pele e céu alimentados por IA. No entanto, parece um pouco hipócrita focar muito nas especificações da câmera em um chip, já que essas são simplesmente capacidades máximas que podem ter pouca influência no que obtemos em smartphones equipados com o chip mais recente da Qualcomm. É bom saber que elevou a fasquia, mas não espere ver muitos telefones com câmera lenta de 480 qps e capacidade de capturar fotos de 320 MP.

A Apple não faz o mesmo com seu A18 Pro porque é simplesmente parte da experiência do iPhone 16 Pro. O silício da Apple é, sem dúvida, responsável por seus novos estilos fotográficos e câmera lenta cinematográfica 4K/120 fps, assim como as gerações anteriores habilitaram gradação de cores em tempo real para captura de vídeo Dolby Vision.

Snapdragon 8 Elite vs. Apple A18 Pro: palavras finais

Sempre foi difícil comparar os chips da série A da Apple com qualquer outro no mercado de forma significativa. Além dos benchmarks que não contam toda a história, o Snapdragon 8 Elite da Qualcomm e o A18 Pro da Apple vivem em mundos totalmente diferentes. Você nunca encontrará um chip Qualcomm rodando iOS ou um chip da série A rodando Android.

A Apple usa seus chips exclusivamente em seus próprios aparelhos, rodando seus próprios sistemas operacionais, o que significa que controla todas as peças. O A18 Pro foi projetado com apenas dois dispositivos em mente, o iPhone 16 Pro e o iPhone 16 Pro Max, e é improvável que seja usado em qualquer outro lugar. Enquanto isso, a Qualcomm projetou seu Snapdragon 8 Elite para alimentar uma ampla gama de smartphones Android em diferentes disciplinas, desde telefones voltados para jogos, como o ROG Phone 9 Pro da Asus, até carros-chefe premium de uso geral, como a série Galaxy S25 da Samsung (que são, sem dúvida, programados para usar o novo chipset). Cada uma dessas empresas usará o Snapdragon 8 Elite de maneiras diferentes, e a Qualcomm precisa projetar um chip que esteja pronto para atender a todas elas.

Isso torna o Snapdragon 8 Elite um chip mais versátil, mas isso só importa porque precisa ser. A Apple pode adotar uma abordagem mais obstinada para seu A18 Pro. Embora o chip da Apple deste ano obtenha apenas melhorias modestas em relação ao seu antecessor, isso ocorre porque ele já deu um salto à frente no ano passado, quando mudou para o processo N3B 3nm inicial para o A17 Pro. A Qualcomm precisa se atualizar um pouco aqui, mas isso é feito de maneira admirável com o Snapdragon 8 Elite, e não há dúvida de que está pronto para alimentar os novos fones de ouvido Android que enfrentarão os carros-chefe da Apple deste ano. Agora cabe aos fabricantes de Android pegar a bola e correr com ela.