Missão lunar dos EUA se prepara para manobra crucial

Uma missão espacial americana que está a tentar fazer história ao tornar-se o primeiro empreendimento comercial a conseguir uma aterragem lunar suave – e também a primeira aterragem nos EUA desde a última missão Apollo em 1972 – está prestes a entrar numa fase crucial da sua viagem.

Em uma atualização compartilhada na terça-feira, a Intuitive Machines, com sede no Texas, disse que os controladores de vôo da Missão IM-1, que foi lançada na semana passada para um encontro com a lua na quinta-feira, alcançaram a segunda Manobra de Correção de Trajetória (TCM) planejada do Odysseus. espaçonave “com precisão suficiente para eliminar a necessidade do terceiro motor TCM inicialmente planejado disparar”.

Isso significa que a equipe está preparada para o “maior desafio até o momento” de quarta-feira, a manobra de Inserção da Órbita Lunar (LOI).

Esta manobra, se realizada com sucesso, colocará o Odysseus em seu curso final para o pouso histórico de quinta-feira.

A Intuitive Machines acrescentou em sua atualização na terça-feira que a espaçonave continua com “excelente saúde” e está atualmente a cerca de 42.000 milhas (68.000 quilômetros) da lua. “Nas próximas horas, os controladores de voo continuarão a analisar os dados de voo antes da LOI”, disse a empresa.

O IM-1 faz parte do novo programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA, no qual a agência espacial está contratando entidades comerciais para enviar missões científicas à superfície lunar antes do primeiro pouso tripulado do Artemis, que a NASA tem como meta para 2026.

A Intuitive Machines está enviando uma dúzia de cargas úteis para o Pólo Sul lunar, uma área que permanece em grande parte inexplorada e que será o foco principal das missões Artemis.

Não é tarefa fácil colocar um módulo de pouso na lua. No mês passado, uma missão semelhante da Astrobotic, com sede em Pittsburgh, não conseguiu chegar à superfície lunar devido a um vazamento de propulsor em sua espaçonave Peregrine logo após o lançamento.

A missão da Intuitive Machines até agora progrediu perfeitamente – até encontrou tempo para enviar algumas fotos sublimes da Terra – aumentando as esperanças de um pouso suave bem-sucedido na quinta-feira. A empresa transmitirá o evento ao vivo , então não deixe de assistir.