Missão de limpeza de lixo espacial garante uma viagem ao espaço

Uma startup voltada para a limpeza do lixo espacial agora tem a chance de testar sua tecnologia depois de garantir uma carona para orbitar a bordo de um foguete Arianespace Vega-C.

A ClearSpace, com sede na Suíça, espera lançar sua missão ClearSpace-1 em 2026 com o objetivo de capturar e remover um pedaço de detritos orbitais pesando 112 quilos.

O lixo espacial na órbita baixa da Terra é um problema urgente. Composto por partes de foguetes antigos, satélites desativados e fragmentos criados por colisões entre essas partes, os detritos podem causar mais danos, potencialmente destruindo satélites em funcionamento ou até mesmo causando danos à Estação Espacial Internacional ou ao novo posto orbital operado pela China. .

A missão da ClearSpace tentará remover um adaptador de carga útil de um lançamento de foguete Vega em 2013. A espaçonave da empresa usará uma garra com quatro braços para agarrar a peça e transportá-la para uma órbita mais baixa, onde tanto a espaçonave quanto os detritos entrarão na atmosfera e queimarão.

O objetivo é demonstrar a eficácia da tecnologia da ClearSpace, com o sucesso potencialmente abrindo caminho para a comercialização da tecnologia.

Luc Piguet, CEO e cofundador da ClearSpace, descreveu a próxima missão como “um ponto de virada na indústria espacial, pois precisamos urgentemente trazer soluções para um problema fundamental: estamos colocando objetos no espaço mais rapidamente do que eles estão sendo removidos”.

Stéphane Israël, CEO da Arianespace, destacou a extensão do problema do lixo, dizendo que atualmente existem mais de 34.000 pedaços de detritos espaciais com mais de 10 centímetros e cerca de 6.500 satélites operacionais em órbita, um número que pode aumentar para mais de 27.000 até o final da década”.

“Esses números demonstram a necessidade de encontrar soluções inovadoras para preservar os benefícios do espaço para a humanidade e a vida na Terra”, disse Israël.

Várias soluções para limpar detritos espaciais estão em desenvolvimento e, em testes, algumas se mostraram mais bem-sucedidas do que outras . Uma operação comercial totalmente testada e confiável ainda não surgiu, embora a ClearSpace esteja claramente de olho no prêmio.