Mesmo sem um grande exclusivo, Xbox dominou tranquilamente 2022

Olhando para 2022 em um nível superficial, você pode ficar tentado a dizer que o Xbox teve um ano difícil. Halo Infinite lutou para impulsionar seu impulso inicial , grandes lançamentos como Starfield foram adiados em 2023 e a Federal Trade Commission (FTC) moveu-se para bloquear a aquisição da Activision Blizzard da Microsoft . Tudo isso deixou os jogadores do Xbox sem grandes exclusividades em 2022 e uma sensação de que os planos da Microsoft para corrigir esse problema podem estar atingindo uma parede de tijolos.

No entanto, isso seria uma leitura desatualizada da situação – uma que não reflete o cenário dos jogos como está hoje. A verdade é que os grandes jogos exclusivos não são mais a única marca do sucesso de uma plataforma. Embora essa estratégia ainda seja o pão com manteiga da Sony e da Nintendo, o incomum 2022 da Microsoft deixou claro que a empresa se sente confortável em jogar de acordo com suas próprias regras.

Isso não quer dizer que o Xbox não entregou ótimos jogos este ano. Na verdade, pode ter tido a linha mais forte de exclusividades de console de qualquer plataforma. Mas o modesto sucesso da Microsoft em 2022 foi além do que jogamos, adotando uma abordagem inovadora de como jogamos. Isso foi o ano mais silenciosamente importante do Xbox até o momento, e um que pode ter uma influência duradoura no resto da década de 2020.

Programas

No lado do software, o Xbox foi fácil de cancelar em 2022. Com Starfield e Redfall sendo adiados, a Microsoft ficou sem grandes exclusividades originais por 12 meses inteiros. Atualizações para Halo Infinite, Forza Horizon 5 e Grounded ajudariam a aliviar a dor, mas os jogadores que vêm para os consoles em busca de novos jogos chamativos ficaram escolhendo os lançamentos de terceiros.

Uma vez que você começa a olhar para os exclusivos de console menores do Xbox, porém, a conversa muda completamente. Por meio do Xbox Game Pass, a Microsoft garantiu alguns dos indies mais ousados ​​e empolgantes do ano. Os contendores do jogo do ano , como Immortality e Tunic , foram lançados no PC, mas você só podia jogá-los via console no Xbox inicialmente. Queridinhos críticos como Signalis e Citizen Sleeper encontrariam seu público graças ao Game Pass, enquanto Vampire Survivors aumentaria seu PC seguindo com um lançamento do Xbox no final do ano. Além disso, a Microsoft sem dúvida teve o melhor exclusivo first-party do ano com o excelente Pentiment da Obsidian , mesmo que o RPG narrativo tenha um apelo de nicho.

Quando você começar a diminuir o zoom, verá que muitos dos jogos mais comentados do ano foram disponibilizados via Game Pass. Isso mostra por que a estratégia atual da Microsoft é tão revigorante. Ele precisa de um fluxo constante de jogos atraentes para fazer seu serviço de assinatura valer a pena, e sua solução é buscar títulos de menor prestígio. Como resultado, vimos um certo nível de risco neste ano que está ausente dos jogos em uma era que valoriza vitórias seguras em vez de apostas polarizadoras. Scorn , por exemplo, pode ter sido um dos meus jogos menos favoritos do ano , mas talvez seja aquele em que mais gostei de pensar.

Títulos como esse ajudaram a Microsoft a se separar totalmente de seus concorrentes. A Sony continuou a entregar seus sucessos de bilheteria do tamanho de Hollywood, enquanto a Nintendo fazia maravilhas com suas fórmulas estabelecidas, mas o Xbox era o lugar ideal para os jogadores que só queriam experimentar algo totalmente novo. De As Dusk Falls a Somerville , o Game Pass ofereceu uma riqueza dessas experiências em 2022.

Tecnologia

Os jogos foram apenas uma parte da equação para a Microsoft este ano. As inovações mais notáveis ​​da empresa vieram na forma de tecnologia. O Xbox furtivamente teve o maior jogo de poder do ano, ao lançar o Xbox Game Pass nas TVs Samsung este ano, permitindo que qualquer pessoa com conexão à Internet comece a jogar sem um console ou PC. Ele até dobrou esse truque de mágica no final do ano, adicionando retroativamente o aplicativo às TVs Samsung de 2021 . Se você foi para casa visitar a família neste feriado, pode ter descoberto que pode simplesmente jogar Halo Infinite na TV de seus pais.

Esse é um desenvolvimento crucial e que pode acabar atrapalhando o mercado de consoles estabelecido a longo prazo. O objetivo da Microsoft é colocar o Game Pass em todas as casas, não no Xbox Series X. Para fazer isso, está fazendo bom uso de sua tecnologia de jogos em nuvem para obter o serviço em dispositivos que os jogadores em potencial já possuem. Em 2023, é perfeitamente possível que veremos um aplicativo nativo do Game Pass sendo lançado em ainda mais TVs, tornando-o tão facilmente acessível quanto o Netflix ou o Hulu. Isso deixou a Microsoft parecendo estar dois passos à frente da curva em 2022, enquanto a Sony lutava para lançar suas próprias ambições de serviço .

Vimos que a facilidade de acesso se refletiu ainda mais durante as férias deste ano, quando a Microsoft reduziu o preço do Xbox Series S para US$ 250 durante a Black Friday. Isso o tornou brevemente o console de geração atual mais barato do mercado, além do Nintendo Switch Lite, deixando ainda mais claras as intenções da Microsoft. Enquanto a maioria dos consoles e periféricos tecnológicos (como o caro PlayStation VR2 do ano que vem ) apenas ameaçam ficar mais caros, a Microsoft passou 2022 baixando o nível de entrada.

É fácil olhar para a falta de grandes exclusivos da Microsoft em 2022 e considerar o ano um desastre, mas essa é uma leitura restrita do que pode ser o ano mais importante da marca Xbox até hoje. A Microsoft provou que existe um apetite por jogos mais diversificados e fez movimentos importantes para encontrar um público maior que apreciasse essas experiências. Se essa energia continuar, o Xbox pode se tornar um verdadeiro nome familiar em 2023.