Mercedes testará robôs humanóides para trabalhos de “pouca habilidade, repetitivos e exigentes”

gurinho
O robô Apollo da Apptronik trabalhando em uma fábrica de automóveis.
Apptronik

Os robôs humanóides têm evoluído a passos largos nos últimos anos, e algumas grandes empresas estão começando a prestar atenção.

A Mercedes-Benz, por exemplo, acaba de firmar um acordo com a Apptronik, especialista em robótica com sede no Texas, para colaborar na identificação de aplicações para robôs altamente avançados que poderiam ser implantados pela gigante automobilística. O acordo envolverá um teste que verá o robô humanóide Apollo da Apptronik trabalhar ao lado de trabalhadores humanos da Mercedes no chão de fábrica.

Como parte do teste, o robô trará as peças do veículo para a linha de produção para os trabalhadores montarem, ao mesmo tempo que entregará os sacos de peças do kit posteriormente no processo de fabricação.

“Quando decidimos construir a Apollo, um acordo como o que anunciamos hoje com a Mercedes-Benz era um cenário de sonho”, disse Jeff Cardenas, cofundador e CEO da Apollo, em um comunicado. “A Mercedes planeja usar robótica e Apollo para automatizar alguns trabalhos manuais de baixa qualificação e fisicamente desafiadores – um caso de uso modelo que veremos outras organizações replicarem nos próximos meses e anos.”

O medo da robótica avançada – e ainda mais dos robôs humanóides cada vez mais habilidosos – é que eles substituam um grande número de trabalhadores humanos. A Apptronik está claramente defendendo a assistência do robô em vez da substituição. O executivo da Mercedes, Jörg Burzer, concorda com esta abordagem, explicando que a ideia é “preencher lacunas de mão-de-obra em áreas como trabalho pouco qualificado, repetitivo e fisicamente exigente, e libertar os membros da nossa equipa altamente qualificados na linha”.

Apollo é o culminar dos esforços dedicados da Apptronik na criação de mais de 10 outros robôs, incluindo o robô humanóide Valkyrie da NASA. Ele mede 1,80 metro e pesa 160 libras na balança. O robô pode lidar com cargas de até 55 libras e operar por quatro horas com uma única carga. As baterias podem ser trocadas rapidamente para maximizar a eficiência.

A Apptronik está longe de ser a única empresa envolvida no desenvolvimento de uma nova onda de robôs humanóides, com um número crescente deles também de olho no setor automobilístico. Em janeiro, por exemplo, a Figure, com sede na Califórnia, assinou um acordo semelhante com a BMW com o objetivo de implantar seu próprio robô humanóide na fábrica da montadora em Spartanburg, Carolina do Sul.

A Tesla também está trabalhando no robô bípede Optimus , enquanto a Xiaomi está desenvolvendo o CyberOne . E há, claro, a Boston Dynamics, que continua a trabalhar em robôs altamente versáteis para implantação no local de trabalho.