Matt Damon e Ben Affleck dão vida à busca da Nike por Michael Jordan em Air

Matt Damon ( O Último Duelo ) e Ben Affleck ( Argo ) são roteiristas vencedores do Oscar por seu trabalho em Good Will Hunting , então eles têm um forte senso de como fazer um filme de sucesso. No entanto, antes de começar a trabalhar em seu último projeto, Air , Damon e Affleck sabiam que, para fazer um filme sobre Michael Jordan, eles precisavam falar com “His Airness”.

“O primeiro passo foi obter a bênção de Michael Jordan ”, disse Damon na coletiva de imprensa global da Air . “Antes de ficarmos muito empolgados, Ben disse: 'Devemos ir vê-lo'.”

Dirigido por Affleck e escrito por Alex Convery, Air coloca Damon como Sonny Vaccaro, um ambicioso vendedor da Nike que acredita que Jordan mudará o basquete e deve ser o rosto da Nike. Em 1984, a Nike dominava o mercado de corrida , mas o basquete era sua fraqueza, já que as empresas rivais Converse e Adidas tinham todos os melhores jogadores da NBA usando seus tênis. Vaccaro convence o co-fundador da Nike, Phil Knight (Affleck) a dedicar todos os seus recursos para contratar Jordan para usar seus tênis, uma aposta que acabou levando a um império de bilhões de dólares.

Deloris Jordan, não Michael, tinha que ser o protagonista

Damon não pôde fazer a viagem para ver Jordan, mas Affleck acabou se encontrando com o membro do Hall da Fama da NBA durante o almoço para discutir Air . Affleck queria centrar o filme em torno de Jordan e sua parceria revolucionária com a Nike. Durante sua conversa com Jordan, Affleck logo percebeu que Jordan não seria o protagonista dessa história. Além disso, o rosto de Jordan nunca é visto em Air , e o ator que substitui Michael (Damian Young do Prom Night Flex ) murmura apenas algumas palavras no filme. Air pertence à mãe de Jordan, Deloris, e seu impacto na vida de Michael.

“Houve um momento em que vi admiração, reverência, respeito, adoração e amor quando ele falou sobre sua mãe. E isso me chocou”, disse Affleck. “Que vergonha por não assumir que esse era o caso, mas quando ouvi, percebi imediatamente que essa era a história. E esta foi uma bela história. É uma história sobre Deloris Jordan e o que ela significa para Michael.”

Jordan está associado à grandeza, então a atriz que interpretaria sua mãe tinha que ser tão boa quanto, se não melhor. Quando Affleck perguntou a Jordan quem deveria interpretar sua mãe, MJ tinha um nome em mente: Viola Davis.

“É como dizer: 'Posso montar um time de basquete? Claro. Tem que ser Michael Jordan'”, disse Affleck. “Então eu pensei, isso é muito típico de quem esse cara é. Tem que ser o melhor. Absolutamente. Eu sabia que cabia a nós criar um papel digno de Viola.”

Jordan realizou seu desejo quando Davis ( The Woman King ) concordou em interpretar Deloris, a matriarca inteligente e obstinada da família. O vencedor do Oscar ficou honrado em receber a admiração de Jordan, mas Davis sabia que o papel seria desafiador por causa da presença estóica e calmante de Deloris.

“É lisonjeiro porque eu entro com um sentimento de 'eu pertenço', síndrome do impostor, então é bom me sentir desejado. Mas então o próximo pensamento é agora eu tenho que entrar no papel”, disse Davis. “Se você assistir a vídeos sobre Deloris Jordan, ela é um exemplo de neutralidade zen. A mulher é muito, muito firme e quieta.”

Air não é o típico filme de esportes

Além de Damon, Affleck e Davis, Air é estrelado por Jason Bateman ( Ozark ) como o funcionário da Nike, Rob Strasser; Marlon Wayans ( The Curse of Bridge Hollow ) como George Raveling, assistente técnico de Jordan na equipe olímpica dos Estados Unidos em 1984; Chris Messina ( Gaslit ) como o agente de Jordan, David Falk; Chris Tucker ( A Hora do Rush ) como o executivo da Nike, Howard White; Matthew Maher ( Our Flag Means Death ) como o designer da Nike, Peter Moore; e Julius Tennon ( How to Get Away with Murder ) como o pai de Jordan, James R. Jordan Sr.

Air estreou no South by Southwest com uma recepção positiva do público e da crítica. Os fãs de esportes apreciarão a atenção aos detalhes com a terminologia do basquete e o drama do Draft da NBA, já que o acordo de Jordan com a Nike se tornou um momento seminal na cultura pop. No entanto, Air não é um típico filme de esportes. O basquete é o dispositivo de enquadramento, mas o drama acontece fora da quadra, semelhante a filmes esportivos como Jerry Maguire e Moneyball . Damon acredita que é um prazer para o público que terá “algo para todos”.

“Eu realmente acho que há algo para todos neste. Não é um filme estritamente esportivo. Para os aficionados por esportes, eles vão adorar o tipo de coisa por trás da cortina que está aqui”, disse Damon. “Mas acho que surpreendeu muitas pessoas que não esperavam, se aproxima de você por causa do papel que Viola interpreta e como ela meio que assume o filme. Eu acho que haverá algo para todos.”

Air da Amazon Studios estreia exclusivamente nos cinemas em todo o mundo em 5 de abril.