Maravilhe-se com a paisagem antiga de Marte, capturada pelo Curiosity
Com suas colinas e montanhas distantes, a paisagem parece familiar, mas ao mesmo tempo estranhamente estranha.
A imagem impressionante foi capturada recentemente pelo rover Curiosity da NASA, enquanto continua a sua exploração de Marte, que já dura há anos.
“Alguma perspectiva: essas colinas estão aqui há bilhões de anos, e os rastros que deixo irão desaparecer com o tempo”, disse o Curiosity – ou melhor, a equipe da NASA que o opera no Laboratório de Propulsão a Jato na Califórnia – em uma mensagem que acompanha a imagem.
O rover acrescentou: “É uma honra saber que o meu tempo de exploração é apenas um breve momento na história de um planeta tão antigo”.
O notável rover Curiosity tem percorrido a superfície do planeta vermelho há quase 13 anos, depois de pousar na cratera Gale de Marte, em 2012.
O principal objetivo da missão é determinar se Marte alguma vez teve condições para acolher vida microbiana, embora as suas descobertas também ajudem a NASA nos preparativos para a primeira missão tripulada ao planeta distante, para a qual ainda não foi definida uma data.
Mais ou menos do tamanho de um Mini Cooper, o Curiosity conduz sua pesquisa contínua usando 17 câmeras e um braço robótico contendo um conjunto de ferramentas e instrumentos especializados semelhantes a laboratórios.
O veículo de seis rodas já encontrou evidências químicas e minerais que apoiam fortemente a ideia de que Marte já teve ambientes habitáveis. Foi também o primeiro rover a perfurar rochas marcianas e analisar amostras do subsolo, pesquisa que revelou atividade aquática passada e várias condições ambientais.
Durante a sua estadia em Marte, o Curiosity viajou quase 30 quilómetros, capturou mais de um milhão de imagens e continua a fornecer dados valiosos sobre a geologia e o clima de Marte.
É justo dizer que as descobertas do Curiosity mudaram fundamentalmente a nossa compreensão de Marte, confirmando que o planeta já foi potencialmente habitável, ao mesmo tempo que abre caminho para futuras explorações robóticas e humanas.
Incrivelmente, originalmente esperava-se que a missão não durasse mais do que alguns anos, mas o sucesso inicial e o desempenho robusto do rover levaram a NASA a continuá-la.
A agência espacial ainda não anunciou uma data específica para o término da missão, sugerindo que ela continuará enquanto o Curiosity permanecer funcional e capaz de retornar dados científicos valiosos.
