Linda imagem de Webb da Nebulosa de Serpens mostra um estranho alinhamento

gurinho
Esta imagem mostra o centro da Nebulosa de Serpens visto pela Câmera Near-InfraRed (NIRCam) do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA.
A Nebulosa de Serpens, localizada a 1.300 anos-luz da Terra, é o lar de um aglomerado particularmente denso de estrelas recém-formadas (com cerca de 100.000 anos de idade), algumas das quais acabarão por atingir a massa do nosso Sol. A imagem desta nebulosa feita por Webb revelou um agrupamento de fluxos protoestelares alinhados (visto no canto superior esquerdo). Esses jatos são identificados por listras brilhantes e irregulares que aparecem em vermelho, que são ondas de choque causadas quando o jato atinge o gás e a poeira circundantes. NASA, ESA, CSA, STScI, K. Pontoppidan (Laboratório de Propulsão a Jato da NASA), J. Green (Instituto de Ciências do Telescópio Espacial)

Esta nova imagem impressionante obtida pelo Telescópio Espacial James Webb mostra a famosa Nebulosa de Serpens , uma região densa de formação estelar onde novas estrelas estão a nascer no meio de nuvens de poeira e gás. Ao contrário de algumas outras nebulosas, que são iluminadas pela radiação das estrelas que as faz brilhar, este é um tipo chamado nebulosa de reflexão, por isso só brilha devido à luz que reflete de outras fontes.

Além de ser visualmente impressionante, esta imagem também está a ajudar os astrónomos a aprender sobre um fenómeno especial relacionado com estrelas recém-nascidas. Quando as estrelas se formam, elas começam como objetos chamados protoestrelas, e essas protoestrelas podem emitir jatos de gás extremamente energéticos, que saem de seus pólos norte e sul.

Quando este gás que sai da protoestrela colide com poeira e gás próximos, cria ondas de choque, que podem ser vistas no canto superior esquerdo da imagem. As listras vermelhas do hidrogênio molecular indicam esses fluxos, e uma coisa imediatamente perceptível sobre eles é que estão todos inclinados no mesmo ângulo. Esta é a primeira vez que este fenômeno de jatos alinhados é observado.

Normalmente, você esperaria que um monte de protoestrelas tivesse fluxos de saída em todas as direções diferentes. Portanto, o facto de estarem todas alinhadas sugere que há algo especial a acontecer nesta região, que está a afectar estas estrelas jovens.

“Os astrónomos dizem que existem algumas forças que podem potencialmente mudar a direção dos fluxos durante este período da vida de uma estrela jovem”, explicam os cientistas do Webb. “Uma maneira é quando as estrelas binárias giram em torno umas das outras e oscilam em orientação, distorcendo a direção dos fluxos ao longo do tempo.”

Para saber mais sobre a região, os cientistas de Webb planejam usar o instrumento NIRSpec de Webb para entender do que é feita a nuvem, além dos dados do instrumento NIRCam de Webb que foi usado para capturar esta imagem.