Lembra da Ingenuity? A missão Skyfall proposta pela NASA vai além em um vídeo impressionante

O incrível helicóptero Ingenuity da NASA passou quase três anos voando sobre a superfície de Marte, tornando-se a primeira aeronave a realizar um voo controlado e motorizado em um planeta diferente da Terra.

Após sofrer danos em uma de suas pás no início de 2024, a Ingenuity foi aterrada definitivamente e agora repousa na superfície marciana como um testemunho da inovação tecnológica e do triunfo do voo autônomo em outro planeta.

Em um desenvolvimento emocionante, o corajoso helicóptero agora inspirou o Skyfall, um conceito de missão recentemente revelado pela AeroVironment (AV), sediada na Virgínia, e pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que trabalharam juntos para desenvolver a aeronave Ingenuity.

Como você pode ver no vídeo no topo desta página, a missão Skyfall foi projetada para implantar não um, mas seis helicópteros em Marte, cada um dos quais voaria para explorar vários locais selecionados pela NASA como potenciais pontos de pouso para a primeira missão tripulada ao planeta vermelho, que poderia ocorrer na década de 2030. Os dados coletados também podem ajudar os cientistas a aprender mais sobre Marte, contribuindo para o crescente banco de dados de informações coletadas por outros veículos marcianos, como os rovers Perseverance e Curiosity.

O vídeo mostra a dramática Manobra Skyfall, descrita pela AV como “uma técnica inovadora de entrada, descida e pouso por meio da qual seis aeronaves rotativas são lançadas de suas cápsulas de entrada durante sua descida pela atmosfera marciana”.

Com os helicópteros voando até a superfície de Marte por conta própria, o sistema Skyfall eliminaria a necessidade de uma plataforma de pouso, que é uma das partes mais caras de qualquer missão a Marte e também acarreta enormes riscos.

Assim como o Ingenuity, cada helicóptero seria capaz de operar de forma autônoma e enviar imagens de alta resolução para a Terra para análise, permitindo que os planejadores da missão selecionassem o melhor local de pouso possível para a primeira missão humana.

“O Skyfall oferece uma nova abordagem revolucionária para a exploração de Marte, mais rápida e acessível do que qualquer outra já existente”, disse William Pomerantz , chefe de empreendimentos espaciais da AV. “Graças a uma verdadeira parceria entre a indústria e o governo, estamos expandindo o sucesso sem precedentes do Ingenuity.”

Pomerantz acrescentou que, com seis helicópteros, “o Skyfall oferece uma solução de baixo custo que multiplica o alcance que cobriríamos, os dados que coletaríamos e a pesquisa científica que conduziríamos, tornando as primeiras pegadas da humanidade em Marte significativamente mais próximas”.

Com as primeiras missões humanas da NASA em mente e a necessidade de identificar uma área de pouso ideal, a AV já está trabalhando com o JPL da NASA na esperança de obter sinal verde para a missão antes de trabalhar em direção a um possível lançamento em 2028.