Justin P. Lange, do The Visitor, sobre amar e temer filmes de terror

Nos últimos quatro anos, Justin P. Lange dirigiu três filmes de terror: The Dark , uma história de zumbis sobre abuso e trauma; The Seventh Day , uma saga de exorcismo onde um clérigo veterano se une a um padre novato para lutar contra o demônio; e seu último filme, The Visitor , um thriller psicológico sobre um homem em busca de respostas sobre um estranho doppelgänger. Você pensaria que Lange se sente confortável assistindo terror. No entanto, isso não poderia estar mais longe da verdade. Lange tem pavor de filmes de terror.

Na minha conversa com Lange, o diretor fala sobre sua introdução ao horror, por que ele tem medo de praticamente tudo, sua colaboração com Finn Jones para The Visitor e como uma aula de pós-graduação mudou sua vida.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Digital Trends: Eu li que você não tinha permissão para assistir horror crescendo porque você cresceu em um lar rigoroso . Quando você finalmente conseguiu assistir terror, o que esses filmes falaram com você?

Justin P. Lange: Acho que na casa de um amigo, eu vi sexta-feira 13 . Na casa de outro amigo, vi o Predator . É realmente limitado a esses dois. Não tive muita exposição. Acho que em algum momento eu vi Jaws .

Esses são ótimos filmes para assistir se você escolher três.

[Risos] Eu estava com tanto medo de tudo. Meu irmão uma vez me assustou e contou essa história de uma nave alienígena descendo e atacando esta família, e, claro, o irmão mais novo foi o pior. Naquela noite fui para casa e não consegui dormir, então tive que inventar uma história onde eu estava completamente coberto por cobertores, da cabeça aos pés, e então pensei que eles não podiam me ver. Essa era a única maneira que eu conseguia dormir, para inventar essa história. Eu dormi assim por anos até que meu irmão passou pelo meu quarto uma noite, me viu assim, me acordou e disse: “Você sabe que vai sufocar assim, certo?”

Então eu tive que inventar uma nova história onde eu fosse como um ET e dormiria com esse buraquinho. [Sinaliza buraco na frente do rosto] Às vezes penso: “Ah, eu não fui feito para filmes de terror porque tenho medo de tudo, e a cada cinco segundos, acho que vou morrer”. Mas então eu fico tipo, “Talvez eu tenha sido perfeitamente construído para filmes de terror porque tenho medo de tudo”. [Risos] Eu não sei.

Minha entrada para isso foi quando fui para a escola de cinema. Eu estava muito atrasado, desabrochando tarde em horror. Mesmo assim, quando fui para a escola de cinema, achava que não havia lugar para mim lá. Eu não assisto muito esses filmes e tenho muito medo deles. Como eu disse, eu não acho que estou certo para isso.

Um amigo meu na escola de cinema recomendou que eu visse Let the Right One In, e realmente falou com a minha estética. Foi lindo, mas assustador. Ele meio que abriu a porta e disse: “Você pode vir aqui”. Vendo Pan's Labyrinth , o aspecto lírico e de conto de fadas, é muito sério, mas também muito assustador e muito subjetivo. Isso falou muito comigo. Então acabei abrindo um pouco mais a minha mente para isso.

Então, entrei na minha aula final de direção na Columbia Graduate Film School. Na época, eu me levava muito, muito a sério. Eu estava tentando fazer uma estética européia, uma câmera estática, as pessoas apenas andando por aí conversando. Eu entrei naquela aula e meu professor pediu para assistir todas as nossas coisas, e ele disse: “Você sabe o que quer que seja essa coisa que você está fazendo, exploda. Faça a coisa mais distante para este próximo exercício. Faça a coisa mais distante do que você faria.”

Para mim, na época, foi horror. Então eu fiz essa pequena peça de terror, como um exercício de três minutos, e trouxe para a aula. Eles simplesmente explodiram. Foi a reação mais visceral que eu já tive de uma platéia assistindo a algo que eu fiz.

Algo clicou e eu fiquei tipo, “Oh, talvez haja algo aqui”. Durante aquela aula, foi muito intenso. Assistíamos a filmes e o dividimos, cena por cena. Nós íamos por horas e horas em um filme. Durante essa aula, desmontamos Tubarão e Poltergeist e o Bebê de Rosemary . Isso foi meio que O Mágico de Oz, “ ver o mago atrás da cortina”, de como esses filmes são feitos.

E não me entenda mal, ainda tenho pavor de filmes de terror. Mas, ao mesmo tempo, adoro fazê-los. É tão ativo como diretor, brincalhão e manipulador. É apenas o mais divertido. Eu meio que encontrei meu caminho nesse gênero, e sou muito grato por isso porque, por algum motivo, me permite me expressar de uma maneira. Eu acho que costumo ser meio sério e muito sincero, mas isso me equilibra um pouco e me dá a capacidade de expressar algumas das coisas mais sombrias que talvez fossem mais difíceis para mim antes de encontrá-las.

O que se destacou sobre Finn na escolha de Robert?

O que eu realmente queria com Robert era alguém que fosse um homem comum, acessível ao público, alguém por quem pudéssemos torcer e apoiar. O personagem dele [Finn] realmente começa assim, por falta de um termo melhor, um cara legal, sabe? Ele quer o melhor para seu parceiro e quer ser um bom parceiro. Ele tem seus próprios demônios e coisas com as quais está lutando, mas no final, o que realmente importa é sua família. Ele quer começar uma família. Ele também é meio sério e sincero no começo.

Então, lentamente, enquanto ele começa a descer por essa toca de coelho, Finn e eu começamos a conversar sobre como esses elementos de toxicidade começam a aparecer. É realmente essa ideia de seu passado puxando-o de volta e assumindo o controle dele. Era importante que ao longo do filme, ele tivesse momentos em que pudesse tomar uma decisão diferente. Ele pode mudar as coisas, mas não o faz. É isso que o torna trágico, assim como Maya. Ela também é trágica.

Ao contrário de seus dois recursos anteriores, você não escreveu este script. Isso apresentou um novo conjunto de desafios?

Sim claro. Era algo que eu estava muito, muito interessado em fazer. Eu estive por um tempo. Eu realmente me considero mais um diretor do que um escritor. Mas, eu sou um escritor. Eu gosto de escrever. Quando estou olhando para projetos como diretor, o que acho empolgante é ler um roteiro e dizer: “Eu nunca teria escrito isso”. Não quero me limitar apenas às coisas que existem no meu cérebro. Quero dizer, não é isso que é divertido sobre o filme. O que é divertido no filme é a colaboração e ver o que outras pessoas inventam. Foi uma experiência muito interessante e gratificante fazer isso.

Mas com certeza, ele apresenta seus próprios desafios. Você meio que está colocando sua marca em algo, tentando ao mesmo tempo ser respeitoso com as ideias que os escritores tiveram em primeiro lugar. Eu acho que essa transição e meio que passar da versão deles para a minha versão, que ainda é a mesma coisa, mas com algumas mudanças e colocar minha marca nela e meio que trilhar essa linha, é um processo interessante.

Felizmente, eu estava trabalhando com dois escritores que eram artistas realmente generosos e estavam empolgados com minha visão e estavam realmente abertos a mudanças. Acho que o que pode ser um processo mais árduo ou com mais conflito realmente não estava nisso. Eles foram muito generosos com seu trabalho e realmente abertos a ideias.

Eu vi você usar a citação, “A arte imita a vida”, e acho que isso vem junto em The Visitor . Como você aplicou essa citação ao filme?

Eu nem sabia que usava isso. [Risos]

Eu vi no seu Instagram .

Eu provavelmente fiz. O que me toca é que eu gosto, se estou fazendo um filme, que ele reconheça que existe dentro de um contexto. Não é necessário. Certamente não é um filme de mensagem em si ou algo assim, mas estava dizendo algo, pelo menos para mim, no sentido de explorar ideias e tentar ser provocativo de uma maneira de dizer pense sobre isso. Todos nós nascemos em um contexto. Todos nós nascemos em um mundo onde existem sistemas que estão em vigor antes de chegarmos lá, e uma vez que entramos, não é como se não fôssemos afetados. Temos que estar atentos e conscientes.

Se queremos fazer mudanças, não se trata apenas de hoje ou da bolha em que vivemos. Há coisas maiores em jogo. Temos que cavar um pouco mais fundo em nosso passado para descobrir como fazer essas mudanças. E geralmente, essas mudanças são difíceis. Ao longo do filme, as escolhas que acontecem de forma diferente neste filme são escolhas difíceis de fazer, e é isso que torna nossos personagens trágicos porque eles não fazem essas escolhas difíceis. Continuam a seguir estes caminhos que lhes foram traçados.

O Visitor já está disponível em formato digital e sob demanda. Também estará no EPIX em dezembro de 2022.