Jeff Baena compartilha sua afinidade com a Itália, Aubrey Plaza e comédia subversiva em Spin Me Round

Em nossa discussão sobre seu último projeto, Spin Me Round , o diretor Jeff Baena não esconde nada ao descrever o cenário do filme. Ele ama a Itália e tudo que vem com ela – a comida, as pessoas, a cultura. Depois de filmar The Little Hours de 2017 na Toscana, Baena sempre soube que queria voltar, então, quando surgiu a oportunidade de retornar, foi óbvio.

Spin Me Round conta a história de Amber (Alison Brie), uma gerente de restaurante escolhida para aprender no instituto de culinária da empresa na Itália. Lá, ela conhece Nick Martucci (Alessandro Nivola), o rico e atraente dono da rede de restaurantes. À medida que Amber começa a se apaixonar por Nick, ela descobre segredos que viram sua viagem de cabeça para baixo. Em conversa com a Digital Trends, Baena compartilha sua posição sobre redes de restaurantes italianos, por que ele defende a improvisação como diretor e o que torna sua colaboração com Brie tão bem-sucedida.

Nota: Esta entrevista foi condensada e editada para maior extensão e clareza.

Tendências Digitais: Eu tenho que começar com sua posição sobre restaurantes de cadeia italiana. Você é fã deles?

Jeff Baena: Em geral, não sou fã de nenhuma rede de restaurantes. Eu prefiro cozinha local e indie.

Definitivamente sou contra restaurantes de cadeia italiana, mas vou para os de hambúrguer.

Sim. Quero dizer, o In-N-Out é legal quando você está na estrada, mas honestamente, acho que quando eu tinha 22 anos, parei de comer fast food. Fiz um experimento em que tirei algumas semanas de folga porque provavelmente estava comendo McDonald's uma vez por semana ou algo assim. Esperei algumas semanas, comi e senti no meu sistema. Eu estava tipo, “Isso definitivamente não é bom para você”.

Eu sinto que essa é a maneira certa de fazer isso. Apenas corte-se.

Peru frio.

Você claramente tem essa afinidade com a Itália, já que este é seu segundo filme ambientado lá. O que especificamente sobre isso é a razão pela qual você queria voltar para outro filme?

Quero dizer, para não bater em nenhum outro país – porque tenho certeza de que todos os países do mundo têm seus benefícios e são lindos e têm seus locais que você não pode acreditar – mas para mim [com] a Itália, eu estive lá um monte nos últimos 10 a 15 anos. Toda vez que vou lá, fico maravilhado e aprendo algo novo. Você vai para uma nova região que nunca esteve antes e descobre novas comidas, novos edifícios, nova cultura e coisas significativamente incríveis. Eu sei que a França provavelmente tem isso, e eu nunca estive na Alemanha, mas a Itália, especificamente para mim, simplesmente me surpreende todas as vezes, mesmo quando vou a lugares que já estive antes. Já estive na Toscana tantas vezes, e cada vez que vou lá, encontro um novo lugar.

Fui visitar Aubrey [Plaza]. Ela estava filmando The White Lotus algumas semanas atrás. Já tinha estado na Sicília antes, mas mesmo assim fui a Cefalù, onde nunca tinha ido antes, e isso me surpreendeu. A Costa Amalfitana é incrível. Fomos para Puglia, onde eu nunca tinha ido. É insanamente lindo. As pessoas são tão gentis comigo. Para mim, eles resolveram, tipo, esse é o lugar. Eu sou apenas atraído por isso. Descobri alguns anos depois de fazer The Little Hours que meu pai é 25% italiano, baseado no 23andMe , o que não tínhamos ideia. Então eu acho que está no sangue.

Você tem uma região favorita, em particular?

Eu diria em todos os lugares. Quero dizer, eu absolutamente amo Roma, absolutamente amo a Toscana, amo a Emilia-Romagna e amo a Sicília. É difícil, e ainda há lugares onde não estive. Tenho certeza que onde quer que eu vá, eu vou me apaixonar por ele.

Spin Me Round incorpora muitos gêneros e temas em um filme. Tem romance, comédia, sátira e até alguns elementos de mistério. Qual foi a primeira ideia por trás deste filme?

A primeira ideia foi depois de filmar The Little Hours na Itália, voltei e vi este artigo sobre um gerente de um restaurante italiano de franquia que foi convidado para este programa para os principais gerentes do país irem à Itália aprender sobre comida, vinho e cultura – e eles ficaram extremamente desapontados. Era um programa completamente desorganizado. O chefe de cozinha da organização fez uma bolonhesa e esse foi praticamente o ponto alto da viagem. Eles realmente não tinham nada resolvido e quase se sentiam presos neste dormitório.

A Itália é um dos lugares mais incríveis, e se você nunca esteve fora do país, e vai até lá, é alucinante. Então, para ter uma experiência curada e completamente decepcionante, onde você se sente como um prisioneiro, achei que era uma configuração muito engraçada.

Você colaborou com muitos atores do elenco antes, como Aubrey Plaza, Molly Shannon, Debby Ryan e Alison Brie, com a última atuando como co-roteirista e co-produtora. Como é seu processo de colaboração com Alison, especialmente em termos de escrita?

Então, a diferença entre este e Horse Girl é que eu estava delineando essa ideia por um tempo depois da Itália, e então trabalhamos em nossa Horse Girl juntos do zero, e fiquei completamente impressionado com o tipo de semelhança criativa entre nós em termos de nosso senso de humor e nosso senso de narrativa e personagem. E então, eu pensei que isso era uma espécie de acéfalo para trazê-la e tê-la envolvida. Acabamos trabalhando mais no esboço.

A ideia era filmar isso no verão de 2020, e então o COVID chegou, então tivemos um ano extra para trabalhar nisso e [nós] escrevemos como um roteiro real em vez de um esboço. Normalmente, teria sido um filme improvisado, mas isso foi benéfico porque não tivemos muito tempo para filmar este filme, então não tivemos a chance de fazer meu estilo improvisado. Tivemos que nos ater ao roteiro, então acho que ter um roteiro totalmente desenvolvido realmente nos ajudou, dada a crise de tempo em que estávamos.

Você meio que mencionou seu estilo improvisado. Como diretor, como implementar a improvisação com os atores? Você se certifica de fazer suas cenas primeiro, depois dá aos atores algumas tomadas para experimentarem ideias diferentes?

Em termos da maneira como faço direção improvisada no cinema, obviamente, há um limite de quantos takes você pode fazer. Geralmente, por configuração, são três ou quatro. Não existe realmente um “você faz o seu, eu faço o meu”. Eu gosto de pensar em mim mesmo como um diretor colaborativo real, tendo discussões com os atores sobre o que é o personagem e para onde ele está indo e qual é a história.

Meus esboços não estão deixando você pendurado, e você tem que descobrir tudo isso por si mesmo. Eles são bastante descritivos. É mais [que] o diálogo não é explicado. É mais parecido com o que você está dizendo na cena, mas não como dizê-lo. É mais como um acordo entre eu e o artista de ter a mesma direção que estamos indo e, finalmente, ser surpreendido por algumas das coisas que eles trazem para a mesa.

Mas, ao mesmo tempo, está tudo dentro do que esperávamos. Não é como, “Ei, vamos revisar esse personagem, vamos fazer a cena completamente diferente, e vamos fazer isso acontecer”. É mais apenas uma espécie de foco, e acho que, em última análise, torná-lo o mais autêntico possível para que se encaixe em quem eles são como pessoa e quem é seu personagem.

Às vezes, há uma enorme discrepância entre a forma como um ator é e a forma como seu personagem é, o que obviamente é atuar. Acho que gosto de diminuir essa lacuna o máximo possível para que haja uma expressão mais verdadeira, e isso faz com que você se sinta mais confortável e não precise pensar em um meta-nível sobre o que eles estão fazendo [e] como está afetando o personagem e a história em si.

É quase como uma performance mais natural para os atores.

Sim, são mais naturais, mas, ao mesmo tempo, gosto de ser surpreendida. Obviamente, se estamos fazendo coisas engraçadas, por exemplo, Zach Woods é um gênio cômico. E assim, algumas das coisas que saem de sua boca são insanamente malucas, mas tão engraçadas. Congratulo-me com isso. Eu não sou precioso sobre o roteiro. Eu sou precioso sobre o filme, então, desde que o filme seja ótimo, e todos estejam meio que puxando seu próprio peso, então é ótimo.

Uma das atuações que me surpreendeu veio do Alessandro. Ele já esteve em comédias sombrias antes, mas ele é conhecido principalmente por seu trabalho dramático. Acho que a última coisa em que o vi foi a prequela de Os Sopranos . Mas, ele parece o protagonista perfeito para uma comédia romântica. O que mais chamou a atenção de Alessandro durante o processo de seleção?

Quero dizer, Alessandro é um ator incrível, então, eu acho que toda vez que estou procurando por alguém, estou procurando grandes atores que também tenham uma sensibilidade para a comédia, porque nem todos podem fazer comédia. Eu acho que qualquer um que é um ator, não que seja incrível nisso, mas geralmente tem alguma proficiência em ser capaz de fazer papéis dramáticos. Enfiar essa agulha entre comédia e drama é super difícil, e eu vi ele [Alessandro] fazer isso. Depois de conhecê-lo no Zoom e conhecê-lo, peguei seu senso de humor. Fiz ajustes no roteiro para combinar com a personalidade dele, que certamente é como eu trabalho.

Como eu disse antes com o material de improvisação, meu instinto é não forçar pessoas quadradas em buracos circulares; é finalmente encontrar esse tipo de equilíbrio e sinergia entre seu caráter e sua personalidade. E assim, Alessandro, na vida real, é um cara engraçado, pateta, extremamente inteligente e extremamente habilidoso como ator. Ele foi para Yale. Quero dizer, ele sabe o que está fazendo e gosta de ter muitas conversas sobre quem ele é, de onde vem e o que esse personagem é. Eu amo isso. Eu amo ir fundo e explorar esse processo, então foi muito divertido trabalhar com ele. Adoro trabalhar com ele.

Spin Me Round será lançado nos cinemas, sob demanda e streaming no AMC+ em 19 de agosto.