Jato supersônico experimental da NASA se aproxima do primeiro voo de teste
O avião experimental X-59 Quiet SuperSonic Technology (QueSST) da NASA está se preparando para seu primeiro voo de teste ainda este ano.
Como o próprio nome sugere, o avião está testando uma tecnologia que amortece o som do estrondo sônico muito alto que ocorre quando uma aeronave quebra a barreira do som. O X-59 deve reduzir o ruído repentino a um “baque sônico” mais silencioso, para que possa abrir caminho para voos supersônicos de passageiros sobre os EUA continentais que até agora foram proibidos devido a regulamentos sobre poluição sonora.
A NASA recentemente compartilhou algumas imagens (acima) mostrando o X-59 sentado no que é conhecido como “linha de vôo”, o espaço entre o hangar e a pista, na Lockheed Martin Skunk Works em Palmdale, Califórnia.
“A mudança de seu canteiro de obras para a linha de voo é um dos muitos marcos que preparam o X-59 para seus primeiros voos e subsequentes”, disse a NASA esta semana, acrescentando que a equipe agora realizará uma série de importantes testes de solo para garantir que a aeronave esteja pronta para seu voo inaugural.
Um desses voos de teste envolverá voar o X-59 em velocidade supersônica sobre várias comunidades para ver como os residentes respondem ao baque sônico gerado durante seu voo de alta velocidade. A NASA então entregará suas descobertas aos reguladores americanos e internacionais em um movimento que pode abrir a possibilidade de voos supersônicos comerciais sobre a terra.
O X-59 , que começou a ser desenvolvido em 2016, foi projetado para voar a 55.000 pés (16.765 metros) a uma velocidade de cruzeiro de Mach 1,42 (937 mph/1.508 km/h) – chegando ao dobro de um jato de passageiros convencional. Nesse tipo de velocidade, os tempos de voo entre os destinos serão drasticamente reduzidos. O voo mais rápido entre Nova York e Londres pelo Concorde – o jato supersônico de passageiros operado pela British Airways e Air France até sua aposentadoria em 2003 – levou apenas 2 horas e 53 minutos, bem menos da metade do tempo que leva um jato subsônico de passageiros. Isso significa que um voo supersônico entre Nova York e Los Angeles, que atualmente leva cerca de 5 horas e 30 minutos, pode ser reduzido para cerca de 2 horas e 30 minutos ou até menos.
O Concorde voou entre os Estados Unidos e a Europa, uma rota permitida apenas porque os aeroportos – Washington Dulles e JFK de Nova York – ficavam na Costa Leste, o que significa que o boom supersônico ocorreu sobre o Atlântico.
O X-59, no entanto, pode levar a uma série de rotas novas e mais rápidas, não apenas nos Estados Unidos, mas também globalmente, embora a possibilidade de pagar um assento seja outra questão.
