James Webb tira uma imagem colorida de uma estrela em processo de formação

gurinho
L1527, mostrado nesta imagem do MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Telescópio Espacial James Webb da NASA, é uma nuvem molecular que abriga uma protoestrela. Ele reside a cerca de 460 anos-luz da Terra, na constelação de Touro. A luz azul mais difusa e as estruturas filamentares na imagem provêm de compostos orgânicos conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), enquanto o vermelho no centro desta imagem é uma camada espessa e energizada de gases e poeira que envolve a protoestrela. A região intermediária, que aparece em branco, é uma mistura de PAHs, gás ionizado e outras moléculas.
L1527, mostrado nesta imagem do MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio) do Telescópio Espacial James Webb da NASA, é uma nuvem molecular que abriga uma protoestrela. Ele reside a cerca de 460 anos-luz da Terra, na constelação de Touro. NASA, ESA, CSA, STScI

Uma nova imagem impressionante do Telescópio Espacial James Webb mostra uma jovem estrela chamada protoestrela e os enormes fluxos de poeira e gás que são expelidos à medida que ela consome material da nuvem circundante. Este objeto foi agora observado usando dois instrumentos de Webb: uma versão anterior que foi obtida no infravermelho próximo com a câmera NIRCam de Webb , e novos dados no infravermelho médio obtidos com o instrumento MIRI de Webb.

Observar a porção infravermelha do espectro eletromagnético permite aos pesquisadores ver através de nuvens de poeira que seriam opacas na faixa da luz visível, mostrando as estruturas internas de nuvens como esta — chamada L1527. Esta imagem mostra estruturas interiores chamadas filamentos que são formadas por compostos chamados hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs) e que são usados ​​para rastrear a formação de estrelas. No centro vermelho brilhante da imagem está o gás quente e a poeira ao redor da protoestrela, da qual ela se alimenta para crescer.

A protoestrela L1527, mostrada nesta imagem do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA.
A protoestrela L1527, mostrada nesta imagem do instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. NASA, ESA, CSA e STScI, J. DePasquale (STScI)

A imagem NIRCam parece muito diferente porque este comprimento de onda mostra principalmente a luz que é refletida na poeira, enquanto esta nova imagem MIRI mostra os bolsões de poeira mais espessos. A imagem MIRI mostra uma área em branco que é difícil de ver na imagem NIRCam, que é uma mistura de PAHs, gás ionizado e outros materiais.

“A combinação de análises do infravermelho próximo e do infravermelho médio revela o comportamento geral deste sistema, incluindo como a protoestrela central está afetando a região circundante”, explicam os cientistas do Webb. “Outras estrelas em Taurus, a região de formação estelar onde reside L1527, estão a formar-se exactamente desta forma, o que pode levar à ruptura de outras nuvens moleculares e impedir a formação de novas estrelas ou catalisar o seu desenvolvimento.”

Esta bela vista não existirá para sempre. Com o tempo, a protoestrela continuará a consumir mais material e a afastar os restos da nuvem molecular em que reside. Depois, tornar-se-á uma verdadeira estrela e também se tornará visível no comprimento de onda da luz visível.