James Webb obtém a visão mais detalhada da atmosfera de um exoplaneta
Um dos grandes avanços prometidos pelo Telescópio Espacial James Webb é a capacidade de investigar exoplanetas com mais detalhes do que nunca. Webb já obteve imagens de seu primeiro exoplaneta e fez a primeira detecção de dióxido de carbono na atmosfera de um exoplaneta, mas agora os astrônomos usaram o telescópio para obter uma visão mais aprofundada da atmosfera do planeta WASP-39 b.
Webb usa instrumentos chamados espectrômetros que dividem a luz em diferentes comprimentos de onda para ver quais foram absorvidos por várias moléculas em uma atmosfera. Isso permite que os pesquisadores vejam os espectros da atmosfera do planeta , informando quais elementos estão presentes, o que os pesquisadores descrevem como uma “virada de jogo” para o estudo de exoplanetas.
Este planeta é muito quente, orbitando sua estrela hospedeira a cada quatro dias. Na atmosfera, os pesquisadores encontraram água e confirmaram a descoberta anterior de dióxido de carbono, mas o mais importante foi que encontraram pela primeira vez o dióxido de enxofre. Isso é criado pela luz da estrela interagindo com a atmosfera e criando novas moléculas, e esta é a primeira vez que essa fotoquímica foi observada em um exoplaneta.
Aprender sobre a atmosfera de um exoplaneta é importante não apenas para entender o planeta como ele é agora, mas também para entender como ele se formou no passado. "O momento em que vi pela primeira vez os resultados da minha análise foi provavelmente o momento mais emocionante da minha carreira até hoje", disse um dos pesquisadores, Dominique Petit dit de la Roche, em um comunicado . “O inventário químico de WASP-39b sugere que o planeta foi montado por uma sucessão de fusões com corpos menores, e que sua formação ocorreu originalmente longe da estrela central”.
A pesquisa é de lançamento antecipado, o que significa que ainda não foi publicada em uma revista acadêmica. É apresentado em cinco artigos, dos quais três são aceitos e dois estão em avaliação para a revista Nature.
