James Webb fornece uma segunda visão de uma estrela explodida

gurinho

Quando estrelas massivas ficam sem combustível e chegam ao fim das suas vidas, a sua fase final pode ser uma explosão massiva chamada supernova. Embora o brilho brilhante desses eventos desapareça rapidamente, outros efeitos são mais duradouros. À medida que as ondas de choque destas explosões viajam para o espaço e interagem com a poeira e o gás próximos, podem esculpir belos objetos chamados remanescentes de supernovas.

Um desses remanescentes de supernova, Cassiopeia A, ou Cas A, foi recentemente fotografado usando o instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. Localizada a 11.000 anos-luz de distância, na constelação de Cassiopeia, pensa-se que seja uma estrela que explodiu há 340 anos (vista da Terra) e é agora um dos objetos de rádio mais brilhantes no céu. Esta imagem mostra a camada de material expelida pela explosão interagindo com o gás que a estrela massiva emitiu nas suas últimas fases de vida.

Uma nova imagem de alta definição da NIRCam (Near-Infrared Camera) do Telescópio Espacial James Webb da NASA revela detalhes intrincados do remanescente de supernova Cassiopeia A (Cas A) e mostra a concha em expansão de material colidindo com o gás liberado pela estrela antes de ela explodir As cores mais visíveis na imagem mais recente de Webb são aglomerados de laranja brilhante e rosa claro que constituem a camada interna do remanescente da supernova. Estes pequenos nós de gás, compostos por enxofre, oxigénio, árgon e néon da própria estrela, só são detectáveis ​​pela excelente resolução do NIRCam e dão aos investigadores uma ideia de como a estrela moribunda se estilhaçou como vidro quando explodiu.
Uma nova imagem de alta definição da NIRCam (Near-Infrared Camera) do Telescópio Espacial James Webb revela detalhes intrincados do remanescente de supernova Cassiopeia A (Cas A) e mostra a concha em expansão de material colidindo com o gás liberado pela estrela antes de explodir . NASA, ESA, CSA, STScI, Danny Milisavljevic (Universidade de Purdue), Ilse De Looze (UGent), Tea Temim (Universidade de Princeton)

“Com a resolução do NIRCam, podemos agora ver como a estrela moribunda se despedaçou totalmente quando explodiu, deixando para trás filamentos semelhantes a pequenos fragmentos de vidro”, disse o pesquisador principal Danny Milisavljevic, da Universidade Purdue, em um comunicado . “É realmente inacreditável, depois de todos estes anos a estudar Cas A, resolver agora esses detalhes, que nos estão a fornecer uma visão transformacional sobre como esta estrela explodiu.”

Webb já observou Cas A antes, usando seu instrumento MIRI. As observações anteriores feitas pelo MIRI foram no comprimento de onda do infravermelho médio, que parece mais colorido e mostra características como a poeira quente que rodeia o remanescente, formando a sua camada exterior, iluminada em laranja e vermelho.

Esta imagem fornece uma comparação lado a lado do remanescente de supernova Cassiopeia A (Cas A), conforme capturado pelo NIRCam (Near-Infrared Camera) e MIRI (Mid-Infrared Instrument) do Telescópio Espacial James Webb da NASA.
A partir da esquerda, esta imagem fornece uma comparação lado a lado do remanescente de supernova Cassiopeia A (Cas A), conforme capturado pelo NIRCam (Near-Infrared Camera) e MIRI (Mid-Infrared Instrument) do Telescópio Espacial James Webb da NASA. NASA, ESA, CSA, STScI, Danny Milisavljevic (Universidade de Purdue), Ilse De Looze (UGent), Tea Temim (Universidade de Princeton)

Esta observação recente, por outro lado, foi observada usando NIRCam no comprimento de onda do infravermelho próximo. O NIRCam tem resolução mais alta que o MIRI, então a imagem parece um pouco mais nítida e também destaca detalhes diferentes. A poeira que brilha tão intensamente no infravermelho médio é pouco visível no infravermelho próximo, aparecendo como tufos semelhantes a fumaça. Em vez disso, a imagem NIRCam mostra a camada interna do remanescente de forma mais clara, o que ajuda os investigadores a aprender como a estrela se despedaçou quando explodiu.