James Webb captura uma imagem impressionante de fusão de duas galáxias

gurinho

O Telescópio Espacial James Webb capturou uma imagem deslumbrante de um evento cósmico dramático: a colisão de duas galáxias. As duas galáxias espirais estão em processo de fusão e brilham intensamente no comprimento de onda infravermelho no qual James Webb opera, brilhando com a luz de mais de um trilhão de sóis.

Não é incomum que duas (ou mais ) galáxias colidam e se fundam, mas as duas retratadas nesta imagem estão emitindo luz infravermelha particularmente brilhante. O par tem um nome combinado, Arp 220, pois aparecem como um único objeto quando vistos da Terra. Conhecida como uma galáxia infravermelha ultraluminosa (ULIRG), a Arp 220 brilha muito mais intensamente do que uma galáxia espiral típica como a nossa Via Láctea.

Brilhando como um farol brilhante em meio a um mar de galáxias, o Arp 220 ilumina o céu noturno nesta visão do Telescópio Espacial James Webb da NASA. Na verdade, duas galáxias espirais em processo de fusão, Arp 220 brilha mais intensamente na luz infravermelha, tornando-se um alvo ideal para Webb. É uma galáxia infravermelha ultraluminosa (ULIRG) com uma luminosidade de mais de um trilhão de sóis. Em comparação, nossa galáxia, a Via Láctea, tem uma luminosidade muito mais modesta, de cerca de dez bilhões de sóis.
Brilhando como um farol brilhante em meio a um mar de galáxias, o Arp 220 ilumina o céu noturno nesta visão do Telescópio Espacial James Webb da NASA. Na verdade, duas galáxias espirais em processo de fusão, Arp 220 brilha mais intensamente na luz infravermelha, tornando-se um alvo ideal para Webb. É uma galáxia infravermelha ultraluminosa (ULIRG) com uma luminosidade de mais de um trilhão de sóis. Em comparação, nossa galáxia Via Láctea tem uma luminosidade muito mais modesta de cerca de 10 bilhões de sóis. IMAGEM: NASA, ESA, CSA, STScI PROCESSAMENTO DE IMAGEM: Alyssa Pagan (STScI)

Arp 220 está localizado a 250 milhões de anos-luz de distância, mas seu brilho intenso significa que Webb foi capaz de capturar o objeto usando sua câmera de infravermelho próximo (NIRCam) e instrumento de infravermelho médio (MIRI). Ao combinar os dados desses dois instrumentos, os cientistas são capazes de ver o objeto nos comprimentos de onda do infravermelho próximo e do infravermelho médio.

Embora o processo de colisão de galáxias possa ser destrutivo , também pode criar muitas novas estrelas – como neste caso. “A colisão das duas galáxias espirais começou há cerca de 700 milhões de anos”, escrevem os cientistas do Webb. “Isso provocou uma enorme explosão de formação estelar. Cerca de 200 enormes aglomerados de estrelas residem em uma região compacta e empoeirada de cerca de 5.000 anos-luz de diâmetro (cerca de 5% do diâmetro da Via Láctea). A quantidade de gás nesta pequena região é igual a todo o gás em toda a Via Láctea.”

Arp 220 foi anteriormente fotografado pelo Telescópio Espacial Hubble em 2008 . A comparação das duas imagens mostra não apenas as diferenças ao observar em diferentes comprimentos de onda, como o Hubble olha na porção de luz visível do espectro em comparação com o infravermelho do Webb, mas também mostra quanto mais detalhes são visíveis graças aos avanços da tecnologia nos últimos 15 anos. anos.

Outra diferença está nos picos distintos de difração que são uma assinatura de uma imagem de James Webb: a forma de estrela de seis pontas é causada pelo espelho primário hexagonal do telescópio.