James Webb captura um impressionante par de galáxias em colisão

gurinho

Uma imagem divulgada recentemente do Telescópio Espacial James Webb mostra as impressionantes galáxias IC 1623 A e B, localizadas a 270 milhões de anos-luz de distância, que estão em processo de fusão . À medida que as duas galáxias colidem, elas se cruzam e alimentam altos níveis de formação estelar , criando uma área conhecida como região de explosão estelar.

James Webb capturou a imagem usando três de seus instrumentos: MIRI, NIRSpec e NIRCam. Cada instrumento olhou em uma porção diferente do infravermelho para ver as diferentes características da galáxia em fusão. “Este sistema de galáxias em interação é particularmente brilhante em comprimentos de onda infravermelhos, tornando-o um campo de provas perfeito para a capacidade do Webb de estudar galáxias luminosas”, escrevem os cientistas do Webb.

Esta imagem do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA mostra a IC 1623, um par entrelaçado de galáxias em interação que fica a cerca de 270 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Cetus. As duas galáxias em IC 1623 estão mergulhando de cabeça uma na outra em um processo conhecido como fusão de galáxias. Sua colisão desencadeou uma onda frenética de formação estelar conhecida como starburst, criando novas estrelas a uma taxa mais de vinte vezes maior que a da Via Láctea.
Esta imagem do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA mostra que IC 1623 é um par entrelaçado de galáxias em interação que fica a cerca de 270 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Cetus. ESA/Webb, NASA & CSA, L. Armus & A. Evans Agradecimento: R. Colombari

A rápida formação de estrelas ocorre quando as forças de maré da gravidade das duas galáxias puxam nuvens de poeira e gás, estimulando o nascimento de novas estrelas. Acredita-se também que, à medida que as duas galáxias se fundem, elas podem estar formando um novo buraco negro supermassivo.

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra o IC 1623. Ele combina dados dos instrumentos ACS e WFC3 do Hubble, fornece uma visão familiar da luz visível dessas galáxias em colisão, onde os centros das galáxias individuais são mais obscurecidos pela poeira escura.
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA também mostra o IC 1623. ESA/Hubble & NASA, R. Chandar

O mesmo par de galáxias em fusão foi previamente fotografado usando os instrumentos Advanced Camera for Surveys e Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble. Tirada na faixa de luz visível, esta imagem mostra o equivalente ao que o olho humano veria ao olhar para as galáxias. As galáxias são mais escuras, principalmente no centro, pois partes da imagem são obscurecidas pela poeira. Ao comparar esta imagem com a imagem do Webb acima, você pode ver como os instrumentos infravermelhos do Webb podem espiar através da poeira para ver a estrutura abaixo.