Jacqueline Castel fala sobre seu horror lobisomem único em My Animal

Com sintetizadores fascinantes e luzes vermelhas vivas, My Animal , de Jacqueline Castel, parece um videoclipe inspirado nos anos 80. E em sua estréia na direção, Castel usa esse estilo distinto para injetar uma nova e estranha história de amor no gênero lobisomem.

Heather (Bobbi Salvör Menuez , de Nocturnal Animals ) é uma pária que aspira ser goleira de hóquei em sua pequena cidade. Quando ela conhece Jonny ( Amandla Stenberg do The Acolyte ), um patinador artístico confiante, mas atormentado, uma amizade se transforma em atração sexual à medida que as duas mulheres se aproximam a cada encontro. No entanto, Heather está escondendo um grande segredo – ela é um lobisomem – que a força a lutar contra seu "animal" interior.

My Animal estreou no Festival de Cinema de Sundance como parte de sua aclamada Seção Midnights. Antes da estréia, Castel falou com a Digital Trends sobre a inspiração por trás de My Animal , os desafios de vender um roteiro de coçar a cabeça e os motivos para escalar Menuez e Stenberg.

Nota: Esta entrevista foi editada para maior duração e clareza.

Digital Trends: Parabéns pela estreia do filme no Sundance . Isso parece o fim de uma longa jornada ou está apenas começando?

Jacqueline Castel: Ah, não sei. Quero dizer, é difícil para mim dizer. Eu estava postando até o final [risos]. Acho que nosso DCP (Pacote de Cinema Digital) foi gerado na última quarta-feira, e eu estava fazendo um QC (Controle de Qualidade) nele, então parece um turbilhão. Ainda estou naquele modo estranho de, OK, estou deixando de ficar em um quarto escuro por semanas a fio para agora chegar ao aspecto mais social de falar sobre o filme.

É uma mudança bizarra, então não sei. Eu sinto que provavelmente ainda estou no meio de todo o processo. Acho que não vou me dar conta de que o filme está pronto até que eu o veja com o público na estreia. Então eu vou ser como, oh, OK. Ah, eu fiz isso.

Isso é real agora.

Eu sei, exatamente, certo? É meio que um processo surreal de certa forma, especialmente quando você está dentro desses prazos. Você basicamente está tipo, Oh, nós conseguimos? OK. Depois é só ir em hiperdrive tentando finalizar.

My Animal é vários gêneros combinados em um. É um drama familiar, um romance adolescente e uma história de lobisomem. Onde o filme começou? Que gênero você estava procurando explorar?

Bem, o roteiro foi escrito por Jae Matthews. Quando li o roteiro pela primeira vez por meio de nosso produtor, Michael [Solomon], definitivamente vi que havia um drama familiar muito forte e uma história de amor presente. Havia esses aspectos do gênero e, quando entrei, pensei: “Olha, Jae. Devemos realmente explorar essa metáfora muito legal. Vamos realmente forçar os componentes de gênero dele.” Então, éramos apenas nós trabalhando juntos por cerca de um ano antes de lançarmos o elenco para realmente encontrar o equilíbrio certo.

É como um pesadelo estranho comprar um roteiro como este porque ninguém sabe o que fazer com ele porque eles pensam “Bem, é isso, e é aquilo, e é isso. Como você define isso?" Esses são os tipos de filmes que sempre adoro, mas são os que são realmente difíceis de vender, como no mercado, porque as pessoas estão coçando a cabeça.

Mas eu realmente amo seguir essa linha, brincar entre os gêneros e usar o gênero para explorar questões ou tópicos sociais mais profundos. Foi essa combinação de todos esses elementos diferentes e, esperançosamente, é eficaz. Veremos quando as pessoas virem [risos].

Eu li que Bobbi e Amandla foram suas primeiras escolhas quando você começou a escalar. Qual papel você escalou primeiro? Que características você procurava em cada ator?

Eu queria construir todo o filme em torno de Heather porque é realmente a história de Heather. Então foi muito importante para mim encontrar o ator certo para interpretar Heather. Houve uma fase de pesquisa pesada. Bobbi esteve na minha lista por muito tempo, e eu continuei voltando para Bobbi, como se houvesse algo sobre esse ator. Há algo realmente convincente.

Houve muitos outros fatores, como sincronicidades estranhas e interessantes, que ocorreram. Quando o projeto começou e antes de começarmos a lançar, para o aniversário de Jae um ano, adotei simbolicamente um lobo neste centro no interior do estado de Nova York. Adotei essa loba chamada Diane porque esse é o nome da deusa romana da caça, dos lobos, dos animais selvagens e da lua. Eu estou tipo, OK, este é o lobo que vou adotar.

Assim que me aproximei de Bobbi nove meses depois, recebi uma notificação de que era o aniversário de Diane e percebi naquele momento que o lobo que adotei fazia aniversário no mesmo dia que Bobbi. Eu estava tipo, eu não sei. Isso é totalmente alinhado. Esta é a pessoa que eu deveria escalar. Então Bobbi pegou o roteiro e imediatamente disse: “Eu amo este projeto. Eu quero fazer isso." Foi bem instantâneo.

Amandla foi simultaneamente minha escolha preferida. Quando Bobbi e eu conversamos pela primeira vez, lembro que Bobbi disse: “Oh, em quem você está pensando para Jonny?” E eu fiquei tipo, “Bem, eu adoraria escalar Amandla Stenberg.” Os olhos de Bobbi se iluminaram e ela disse: “Bem, nós nos conhecemos”. E eu fiquei tipo, “Ah, sério?” Fizemos uma abordagem formal para a equipe de Amandla enquanto tínhamos Bobbi à margem como, “Ei, você tem que fazer este filme.”

Foi muito bom ter esse apoio mútuo porque senti que haveria uma conexão pessoal desses atores com o material. Ambos se conheciam da cena queer em Nova York e LA, e foram muito francos sobre esses tópicos. Eu senti que eles realmente concordaram com o que eu estava procurando nesses personagens. Você pode injetar as próprias narrativas das pessoas em um filme. Eu acho que isso o torna mais poderoso. Você constrói de dentro para fora. É uma fonte de energia.

My Animal estreou no Festival de Cinema de Sundance. A Paramount irá lançá-lo em uma data posterior.