Intel XeSS já é decepcionante, mas ainda há esperança

A tecnologia Xe Supersampling (XeSS) da Intel está finalmente aqui, e algumas semanas antes das GPUs Arc Alchemist da Intel aparecerem. Já está disponível em Death Stranding e Shadow of the Tomb Raider, e mais jogos certamente virão. Mas agora, é realmente difícil recomendar a ativação do XeSS.

Bugs, falta de desempenho e baixa qualidade de imagem levaram o XeSS a um começo difícil. Embora haja vislumbres de esperança (especialmente com o uso nativo do XeSS da Arc), a Intel tem muito trabalho pela frente para colocar o XeSS no nível de recursos concorrentes da AMD e da Nvidia.

Desempenho irregular

Antes de entrar em desempenho e qualidade de imagem, é importante observar que existem modelos de upscaling para XeSS. Um é para as GPUs Arc Alchemist da Intel, enquanto o outro usa instruções DP4a em GPUs que os suportam. Ambos usam IA, mas a versão DP4a não pode fazer os cálculos tão rápido quanto os núcleos XMX dedicados da Arc. Por isso, a versão DP4a utiliza um modelo de upscaling mais simples. Nas GPUs Arc, o desempenho não deve ser apenas melhor, a qualidade da imagem também deve ser.

Ainda não temos GPUs Arc, então testei a versão DP4a. Para evitar qualquer confusão, vou me referir a ele como “XeSS Lite” no restante deste artigo.

Esse é o nome mais adequado porque XeSS Lite não é a melhor vitrine da tecnologia de superamostragem da Intel. O Death Stranding forneceu a experiência mais consistente e é o melhor ponto de comparação porque inclui o Deep Learning Super Sampling (DLSS) da Nvidia e o FidelityFX Super Resolution 2.0 (FSR 2.0) da AMD.

Com o RTX 3060 Ti e um Ryzen 9 7950X , o XeSS ficou atrás nos modos Qualidade e Desempenho. O DLSS é o líder em desempenho, mas o FSR 2.0 não fica muito atrás (cerca de 6% menor no modo Performance). O XeSS em seu modo Performance está 18% atrás do DLSS. O XeSS ainda está fornecendo um aumento de quase 40% em relação à resolução nativa, mas o DLSS e o FSR 2.0 ainda estão significativamente à frente (71% e 61%, respectivamente).

A situação é pior com o RX 6600 XT da AMD . Parece que o XeSS Lite favorece fortemente as GPUs da Nvidia no momento, já que o XeSS forneceu apenas um aumento de 24% em seu modo Performance. Isso pode parecer decente, mas considere que o FSR 2.0 fornece um salto de 66%. No modo Qualidade, o XeSS não forneceu basicamente nenhum benefício, com apenas um aumento de 3%.

Shadow of the Tomb Raider também mostra a disparidade entre as recentes GPUs Nvidia e AMD , mas vou deixar os gráficos falarem sobre isso. Há uma história muito maior com Shadow of the Tomb Raider. Tanto no RX 6600 XT quanto no RTX 3060 Ti, o XeSS quebraria consistentemente o jogo.

Consegui finalmente fazer o modo Performance funcionar definindo o jogo para tela cheia exclusiva e ativando o XeSS no iniciador (ainda bem que este jogo tem um iniciador). Se eu ligasse o XeSS no menu principal, o jogo desaceleraria para uma apresentação de slides. E no caso do modo Qualidade, não consegui uma execução consistente, mesmo com a solução alternativa do iniciador.

A situação é pior para o RX 6600 XT, com uma grande deficiência de desempenho independentemente do modo de desempenho. Este é claramente um bug na implementação XeSS de Shadow of the Tomb Raider no momento, e não sou o primeiro a detectá-lo. A Tom's Hardware observou em sua cobertura que o jogo quebraria quando o XeSS fosse ligado com um RTX 2060 Super.

Eu experimentei Shadow of the Tomb Raider no meu equipamento pessoal com um RTX 3080 12GB e funcionou muito bem sem a solução alternativa do launcher. Ainda assim, está claro que pelo menos uma parte das GPUs simplesmente quebrará o jogo. E, infelizmente, Shadow of the Tomb Raider não tem FSR 2.0 para recorrer nesse caso.

Qualidade de imagem ruim

O desempenho do XeSS não é ótimo agora, mas o fator mais decepcionante é a qualidade da imagem. Ele fica um pouco atrás do FSR 2.0 e do DLSS no modo Qualidade, mas descer para o modo Desempenho mostra o quão atrás o XeSS está agora a esse respeito.

Shadow of the Tomb Raider é o melhor exemplo disso. O DLSS parece um pouco melhor, utilizando a nitidez para extrair alguns detalhes extras do crânio distante abaixo. XeSS desmorona. No modo Performance em Shadow of the Tomb Raider, o XeSS parece que você está simplesmente rodando em uma resolução mais baixa.

• Comparação de desempenho do Shadow of the Tomb Raider XeSS (clique, arraste, redimensione)

Isso é ampliado um pouco, então a diferença não é tão gritante quando reduzida. E o modo Qualidade se mantém decentemente. Ele ainda sofre com a aparência de baixa resolução quando ampliado tanto, mas as diferenças são muito mais difíceis de detectar no modo Qualidade quando você está realmente jogando o jogo.

• Shadow of the Tomb Raider XeSS Comparação de qualidade (clique, arraste, redimensione)

Death Stranding conta uma história diferente – e principalmente porque inclui o FSR 2.0. No modo Qualidade, o FSR 2.0 e a resolução nativa estão próximos, auxiliados muito pela nitidez agressiva do FSR 2.0. O DLSS não é tão nítido, mas ainda consegue manter a maior parte dos detalhes no protagonista Sam Porter Bridges. XeSS está um passo atrás, embora não seja tão gritante quanto Shadow of the Tomb Raider. Ele consegue reproduzir detalhes, mas eles não são tão bem definidos. Veja o capuz e o ombro de Bridges e a rocha atrás dele.

• Comparação de qualidade Death Stranding XeSS (clique, arraste, redimensione)

O modo de desempenho é onde as coisas ficam interessantes. Mais uma vez, o FSR 2.0 está à frente em uma imagem estática com sua nitidez agressiva, mas XeSS e DLSS são quase idênticos. O desempenho está atrasado e a Intel ainda precisa trabalhar com os desenvolvedores para melhores implementações de XeSS. Mas isso mostra que o XeSS pode ser competitivo. Um dia, pelo menos.

• Comparação de desempenho do Death Stranding XeSS (clique, arraste, redimensione)

Assim como no desempenho, é importante ter em mente que essa não é a experiência completa do XeSS. Sem as GPUs Arc para testar ainda, é difícil dizer se a qualidade da imagem do XeSS melhorará quando estiver sendo executado nas GPUs nas quais deveria ser executado. Por enquanto, o XeSS Lite está atrasado na qualidade da imagem, embora Death Stranding seja a prova de que pode recuperar o atraso.

O XeSS aguentará no Arc?

O XeSS é construído em primeiro lugar para o Intel Arc Alchemist, portanto, embora essas comparações sejam úteis agora, tudo se resume ao desempenho do XeSS quando as GPUs Arc estiverem aqui. O XeSS Lite ainda precisa de algum trabalho, especialmente em Shadow of the Tomb Raider, mas Death Stranding é um sinal promissor de que a tecnologia pode chegar lá eventualmente.

Mesmo assim, está claro que o XeSS não é a tecnologia de superamostragem final como foi anunciada. É possível que, ao tentar fazer o aprendizado de máquina e o supersmapling de uso geral, o XeSS perca em ambas as frentes. Por enquanto, porém, só temos que esperar até podermos testar as GPUs da Intel com XeSS.