Imagens impressionantes de galáxias próximas obtidas pelo VLT Survey Telescope
Um lindo novo conjunto de imagens mostra a impressionante visão de galáxias próximas, capturada por um telescópio chamado VLT Survey Telescope (VST), localizado no Observatório do Paranal do Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile. Algumas dessas galáxias são bem conhecidas, como a famosa Sextans A, que é uma pequena galáxia anã com uma forma quadrada incomum que está localizada a apenas 4 milhões de anos-luz de distância.
Sextans A, mostrado acima, tem apenas uma fração do tamanho da nossa galáxia, a Via Láctea, com apenas 5.000 anos-luz de diâmetro, e foi moldado por eventos épicos de supernovas, à medida que as estrelas chegam ao fim de suas vidas e explodem, empurrando o material da galáxia. em sua estranha configuração.
Foi estudada juntamente com outras galáxias como a vizinha NGC 3109, mostrada acima, para aprender como as galáxias se formam, como parte de um projeto chamado VLT Survey Telescope Survey of Mass Assembly and Structural Hierarchy (VST-SMASH). No total, o projeto abrangeu 27 galáxias.
“Nós nos esforçamos para entender como as galáxias se formam em função de sua massa e morfologia. Isto significa perguntar-nos como as estrelas são formadas in situ, dentro das galáxias, mas também como são acumuladas (ex situ) durante processos de fusão com outras galáxias,” explicou o investigador principal Crescenzo Tortora do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica. “Para o fazer, precisamos de traçar as cores destas galáxias até aos seus arredores para investigar a presença de estruturas ténues pertencentes a estas galáxias e de galáxias ténues que orbitam em torno delas. Isto é útil para descobrir sobras de interações galácticas, restringindo o processo hierárquico de formação da estrutura cósmica.”
Outras galáxias estudadas no projeto incluem a galáxia espiral IC 5332, localizada a 30 milhões de anos-luz de distância, a galáxia irregular NGC 5253, localizada a 11 milhões de anos-luz de distância, e NGC 5236, também conhecida como Catavento do Sul, localizada a 15 milhões de anos-luz de distância. . O Catavento do Sul é uma galáxia espiral barrada particularmente impressionante, uma das mais próximas e mais brilhantes do céu – tão perto que você nem precisa de um telescópio para vê-la, pois pode ser observada com binóculos.
“Esta é a primeira vez que todas estas galáxias são observadas de forma tão profunda e detalhada e com dados homogéneos”, disse Tortora. “Nos próximos anos, apenas o Euclid alcançará profundidade comparável no domínio óptico, mas sem a mesma ampla faixa espectral nos comprimentos de onda ópticos do VST. O Observatório Vera Rubin , em vez disso, embora observe regiões espectrais semelhantes à nossa, alcançará profundidades semelhantes somente após muitos anos de observações. Isso faz do VST um instrumento que ainda pode fazer a diferença, fazendo-nos esperar resultados interessantes como parte da nossa pesquisa.”
Mais informações são publicadas na revista do ESO The Messenger .
