Imagem de escuridão e luz mostra novas estrelas nascendo na nebulosa Lupus 3

gurinho

Uma linda nova imagem de uma nebular a 500 anos-luz de distância dá uma espiada no processo de formação estelar.

Esta imagem daDark Energy Camera mostra a nuvem escura de Lupus 3 e as jovens estrelas brilhantes da nebulosa Bernes 149. A nuvem escura aqui é essencial para o processo de formação estelar, pois é uma coleção de gás e poeira que fornece os blocos de construção para o nascimento de novas estrelas. Conhecida como uma nebulosa escura por causa de sua densidade, Lupus 3 obscurece a luz das estrelas atrás dela, dando a impressão de uma faixa preta no céu estrelado.

As duas jovens proto-estrelas de baixa massa HR 5999 e HR 6000 iluminam a poeira próxima, criando a nebulosa de reflexão Bernes 149. Essas estrelas cresceram a partir da poeirenta nuvem escura de Lupus 3, parte de um complexo maior de nove nuvens.
As duas jovens proto-estrelas de baixa massa HR 5999 e HR 6000 iluminam a poeira próxima, criando a nebulosa de reflexão Bernes 149. Essas estrelas cresceram a partir da poeirenta nuvem escura de Lupus 3, parte de um complexo maior de nove nuvens. CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA/TA Reitor (Universidade do Alasca Anchorage/NSF's NOIRLab) Processamento de imagem: D. de Martin & M. Zamani (NSF's NOIRLab)

O outro tipo de nebulosa mostrado aqui, Bernes 149, é um tipo chamado de nebulosa de reflexão. Esta também é uma nuvem de poeira e gás, mas menos densa que a nebulosa escura. Em vez de bloquear a luz das estrelas, essa nuvem reflete essa luz, fazendo com que a nuvem pareça brilhar. Ao contrário das nebulosas de emissão, nas quais o gás realmente brilha porque é ionizado, a nebulosa de reflexão não produz luz própria, mas ainda reflete luz suficiente para ser vista.

Dentro das nebulosas, você pode ver pontos brilhantes de luz que são estrelas jovens. Bem no meio da imagem estão duas estrelas próximas, HR 5999 e HR 6000, que são azuis por causa de sua pouca idade. Eles têm apenas 1 milhão de anos e ainda não são grandes ou velhos o suficiente para que a fusão nuclear ocorra em seus núcleos. Isso significa que ainda não são estrelas da sequência principal, mas sim estrelas pré-sequência principal que brilham devido à forte gravidade que comprime a matéria dentro delas, aquecendo-a.

Quando as estrelas nascem e são jovens, elas emitem fortes ventos estelares que sopram poeira e gás ao seu redor. Isso evita que mais estrelas nasçam nas proximidades, o que cria um equilíbrio para manter o número de novas estrelas nascendo em equilíbrio. Estudar locais de formação de estrelas como essas nebulosas pode ajudar os astrônomos a aprender mais sobre esse processo e sobre os estágios iniciais do ciclo de vida estelar.