Hubble tira uma imagem de uma galáxia em nosso quintal cósmico
Toda semana, os astrônomos que trabalham com o Telescópio Espacial Hubble compartilham uma imagem do espaço coletada pelo telescópio. Esta semana, a imagem do Hubble é de uma galáxia próxima chamada LEDA 48062, localizada a apenas 30 milhões de anos-luz de distância de nossa própria galáxia – tornando-a praticamente vizinha em termos cósmicos.
A galáxia foi observada como parte de um projeto chamado Every Known Near Galaxy, que visa usar o Hubble para estudar cada galáxia dentro de 10 megaparsecs (33 milhões de anos-luz) da Via Láctea. “Ao conhecer nossos vizinhos galácticos, os astrônomos podem determinar que tipos de estrelas residem em várias galáxias e também mapear a estrutura local do universo”, escrevem os cientistas do Hubble.
Nesta imagem, LEDA 48062 é a forma solta e difusa à direita do quadro. Você também pode ver muitas outras galáxias na imagem, incluindo a forma de barra claramente definida à esquerda – que é uma galáxia lenticular chamada UGC 8603.
As galáxias vêm em três tipos principais: galáxias espirais como a nossa Via Láctea, com uma protuberância central cercada por um disco plano com braços que se estendem em forma de espiral; galáxias elípticas, que são lisas e têm uma distribuição uniforme de luz, fazendo com que pareçam uma elipse; e galáxias lenticulares, que estão a meio caminho entre essas outras duas com uma protuberância central, mas sem estrutura espiral.
Há também uma quarta classe de galáxias chamadas galáxias irregulares , que não possuem uma estrutura clara. Geralmente são galáxias que começaram como um dos três tipos acima, mas foram puxadas para uma forma irregular pelas forças da gravidade. Isso pode acontecer quando duas galáxias estão se fundindo , pois suas interações gravitacionais podem puxá-las para formas estranhas.
