Hubble identifica uma “superbolha” em uma bela nebulosa de emissão

gurinho

O Telescópio Espacial Hubble pode estar enfrentando problemas esta semana , mas continua a oferecer um grande tesouro de dados para os astrônomos explorarem – incluindo a imagem desta semana da bela e misteriosa nebulosa N44.

Esta nebulosa tem uma característica altamente incomum: um buraco em seu centro, com centenas de anos-luz de diâmetro, que forma uma lacuna chamada de "superbolha". N44 é um tipo de nebulosa chamada nebulosa de emissão, o que significa que é uma nuvem de poeira e gás que foi ionizada pela radiação de estrelas próximas e, portanto, emite luz no comprimento de onda visível. No entanto, as nebulosas de emissão normalmente não têm grandes buracos em seus centros, e os cientistas ainda estão descobrindo por que o N44 tem essa característica estranha.

Uma lacuna escura e estrelada chamada de "superbolha", visível nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble do Nebular N44 na região central superior.
N44 é uma nebulosa complexa cheia de gás hidrogênio brilhante, faixas escuras de poeira, estrelas massivas e muitas populações de estrelas de diferentes idades. Uma de suas características mais distintas, no entanto, é a lacuna escura e estrelada chamada de “superbolha”, visível nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble na região central superior. NASA, ESA, V. Ksoll e D. Gouliermis (Universität Heidelberg), et al .; Processamento: Gladys Kober (NASA / Universidade Católica da América)

“O buraco tem cerca de 250 anos-luz de largura e sua presença ainda é um mistério”, escreveram os cientistas do Hubble. “Os ventos estelares expelidos por estrelas massivas no interior da bolha podem ter afastado o gás, mas isso é inconsistente com as velocidades do vento medidas na bolha. Outra possibilidade, uma vez que a nebulosa está cheia de estrelas massivas que expirariam em explosões titânicas, é que as conchas em expansão de velhas supernovas esculpiram a caverna cósmica. ”

O N44 é enorme, medindo 1.000 anos-luz de diâmetro e está localizado a 170.000 anos-luz de distância em uma galáxia satélite da Via Láctea chamada Grande Nuvem de Magalhães. Os pesquisadores identificaram a área azul brilhante mostrada no canto inferior direito da bolha como sendo a região mais quente onde as estrelas estão se formando na taxa mais rápida. A criação de estrelas quentes dá origem a ventos estelares que são extraordinariamente poderosos nesta nebulosa, atingindo velocidades incríveis de mais de 4 milhões de milhas por hora.