Hubble fotografa um par de galáxias capturadas em processo de fusão

gurinho

Depois que a imagem da semana passada feita pelo Telescópio Espacial Hubble mostrou um aglomerado de galáxias que pareciam estar muito próximas umas das outras, mas na verdade não estavam, a imagem desta semana mostra duas imagens que estão praticamente uma em cima da outra. As duas galáxias mostradas na imagem abaixo, NGC 6040 e LEDA 59642, estão tão próximas que estão interagindo e têm um nome comum como par, Arp 122.

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra Arp 122, uma galáxia peculiar que na verdade compreende duas galáxias – NGC 6040, a galáxia espiral inclinada e deformada e LEDA 59642, a espiral redonda e frontal – que estão no meio de um colisão.
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra Arp 122, uma galáxia peculiar que na verdade compreende duas galáxias – NGC 6040, a galáxia espiral inclinada e deformada e LEDA 59642, a espiral redonda e frontal – que estão no meio de um colisão. ESA/Hubble e NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA Agradecimento: L. Shatz

NGC 6040 é a galáxia no topo, que é esticada em uma forma longa e fina pela tremenda força da gravidade da galáxia mais redonda e frontal no centro-direita, LEDA 59642. Quando as galáxias se aproximam, as forças de a gravidade de ambos os objetos massivos pode interagir e torcer ou distorcer uma ou ambas as galáxias em formas incomuns, como aconteceu aqui.

A colisão de duas galáxias é um evento épico e pode resultar na destruição de uma galáxia. Outras vezes, as duas galáxias em colisão podem fundir-se numa só. Depois de centenas de milhões de anos, as duas podem tornar-se uma galáxia ainda maior, como pode acontecer com Arp 122.

“As galáxias são compostas de estrelas e seus sistemas solares, poeira, gás e matéria escura invisível. Em colisões galácticas, portanto, esses componentes constituintes podem sofrer enormes mudanças nas forças gravitacionais que atuam sobre eles”, explicam os cientistas do Hubble. “Com o tempo, isto muda completamente a estrutura das duas (ou mais) galáxias em colisão e, por vezes, resulta numa única galáxia fundida. Isso pode muito bem ser o resultado da colisão retratada nesta imagem.”

A nossa própria galáxia, a Via Láctea, está programada para colidir com a nossa vizinha galáctica, a galáxia de Andrómeda , dentro de cerca de quatro mil milhões de anos. Essa colisão provavelmente criaria uma galáxia elíptica gigante como uma fusão entre as duas.

No entanto, outra teoria afirma que antes que isso aconteça, a Via Láctea poderá colidir com uma galáxia satélite mais pequena chamada Grande Nuvem de Magalhães dentro de cerca de dois mil milhões de anos. Esta teoria afirma que as forças das duas galáxias em colisão poderiam estimular o buraco negro supermassivo no centro da nossa galáxia a acelerar, fazendo com que ele aumentasse de tamanho e enviasse poderosos jatos de radiação.