Hubble captura uma imagem da impressionante nebulosa Prawn, formadora de estrelas

gurinho

Quando você olha para as estrelas, pode esperar ver um planeta, uma estrela ou mesmo a Estação Espacial Internacional, mas a imagem do Hubble desta semana mostra algo bastante inesperado: um camarão. A imagem mostra a bela nebulosa do Camarão, localizada a cerca de 6.000 anos-luz de distância, na cauda da constelação de Escorpião.

Apesar do grande tamanho da nebulosa, abrangendo mais de 250 anos-luz, raramente é feita a imagem, pois é muito fraca, emitindo apenas uma pequena quantidade de luz. As estrelas que podem ser vistas parecem ter uma cor branco-azulada, mas, além disso, a maioria das estrelas dentro da nebulosa emite luz em outras partes do espectro que são invisíveis ao olho humano. Imagens do Hubble tanto no comprimento de onda da luz visível quanto no infravermelho, permitindo ver mais detalhes dos belos redemoinhos de poeira e gás.

Imagem do Hubble de uma pequena seção da nebulosa do camarão em luz infravermelha visível e invisível, capturando detalhes deslumbrantes da estrutura da nebulosa.
A Nebulosa do Camarão é um grande berçário estelar localizado na constelação de Scorpius, a cerca de 6.000 anos-luz da Terra. Embora a nebulosa se estenda por 250 anos-luz e cubra um espaço quatro vezes o tamanho da lua cheia, ela emite luz principalmente em comprimentos de onda que o olho humano não consegue detectar, tornando-a extremamente tênue para os observadores terrestres. NASA, ESA e J. Tan (Chalmers University of Technology); Em processamento; Gladys Kober (NASA / Universidade Católica da América)

“A Nebulosa Prawn, também conhecida como IC 4628, é uma nebulosa de emissão , o que significa que seu gás foi energizado, ou ionizado, pela radiação de estrelas próximas,” explicam os cientistas do Hubble. “A radiação dessas estrelas massivas retira elétrons dos átomos de hidrogênio da nebulosa. À medida que os elétrons energizados revertem de seu estado de energia superior para um estado de energia inferior, recombinando-se com núcleos de hidrogênio, eles emitem energia na forma de luz, fazendo com que o gás da nebulosa brilhe. Nesta imagem, o vermelho indica a presença de emissão de ferro ionizado (Fe II). ”

A nebulosa é uma região movimentada de formação de estrelas, criando estrelas individuais e aglomerados de estrelas. Entre esses pontos de luz estão vazios ou cavidades, que são criados quando estrelas quentes emitem ventos estelares que sopram para longe a matéria como poeira e gás.

Para mostrar a nebulosa em seu contexto completo, os cientistas do Hubble também divulgaram esta imagem da nebulosa completa, mostrando onde essa imagem ampliada em particular se encaixa no todo:

Mapa estelar mostrando a localização da Nebulosa do Camarão.
A Nebulosa do Camarão fica ao sul da estrela Antares, na constelação de Escorpião, o Escorpião. A visão focada do Hubble captura apenas uma pequena parte da vasta região de formação estelar. NASA, ESA, J. Tan (Chalmers University of Technology) e ESO; Em processamento; Gladys Kober (NASA / Universidade Católica da América)