Hubble captura uma galáxia espiral semelhante a uma cobra na constelação de Serpens

gurinho

A imagem do Telescópio Espacial Hubble compartilhada esta semana mostra uma galáxia “serpentina” com braços espirais sinuosos semelhantes a cobras, e está adequadamente localizada na constelação de Serpens, ou A Cobra. Tecnicamente conhecida como NGC 5921, a galáxia está localizada a 80 milhões de anos-luz de distância.

Os braços espirais preguiçosamente sinuosos da galáxia NGC 5921 serpenteiam por esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.
Os braços espirais preguiçosamente sinuosos da galáxia NGC 5921 serpenteiam por esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Esta galáxia fica a aproximadamente 80 milhões de anos-luz da Terra e, assim como nossa própria galáxia, a Via Láctea, contém uma barra proeminente – uma faixa linear central de estrelas. Aproximadamente metade de todas as galáxias espirais podem conter barras. Essas barras afetam suas galáxias-mãe, alimentando a formação de estrelas e influenciando o movimento das estrelas e do gás interestelar. ESA/Hubble & NASA, J. Walsh; Agradecimento: R. Colombari

A galáxia NGC 5921 é um tipo chamado de galáxia espiral barrada , como a nossa Via Láctea. A barra se refere à faixa de luz brilhante no centro da galáxia, que é uma região de poeira e gás onde muitas estrelas nascem – daí o motivo pelo qual brilha intensamente. Cerca de metade das galáxias conhecidas têm barras, e os pesquisadores pensam que elas se desenvolvem à medida que as galáxias envelhecem e poeira e gás são atraídos em direção ao centro pela gravidade.

A imagem foi tirada como parte de um estudo do Hubble sobre como os buracos negros supermassivos no coração das galáxias se relacionam com as estrelas dentro deles. O Hubble usou seu instrumento Wide Field Camera 3 para tirar a imagem, que foi combinada com dados do Observatório Gemini baseado em terra.

“Os dois telescópios ajudaram os astrônomos a entender melhor a relação entre galáxias como NGC 5921 e os buracos negros supermassivos que elas contêm”, escrevem os cientistas do Hubble. “A contribuição do Hubble determinou as massas das estrelas nas galáxias. O Hubble também fez medições que ajudaram a calibrar as observações do Gemini. Juntos, Hubble e Gemini forneceram aos astrônomos um censo de buracos negros supermassivos próximos em uma variedade diversificada de galáxias.”

Hubble e Gemini já se uniram no passado, como quando as observações de ambos os telescópios foram combinadas com dados da sonda Juno da NASA para aprender mais sobre a complexa atmosfera de Júpiter .