Hubble captura uma galáxia de aparência serena com um monstro em seu coração

gurinho

A imagem desta semana do Telescópio Espacial Hubble mostra a galáxia M91, uma galáxia espiral barrada na constelação de Coma Berenices. Está relativamente perto de nós, a 55 milhões de anos-luz de distância, e faz parte do nosso superaglomerado local. O M em seu nome significa Messier, em homenagem ao astrônomo francês Charles Messier, famoso por seu catálogo de objetos astronômicos que produziu nas décadas de 1770 e 1780. As designações dos objetos que ele catalogou, de M1 a M110, ainda são usadas pelos astrônomos hoje.

Embora seja inegavelmente uma galáxia bonita e mostre a barra clássica ou região brilhante de poeira e gás em seu centro, onde as estrelas são formadas, essa galáxia em particular foi observada pelo Hubble para aprender sobre o monstruoso buraco negro em seu centro. Como quase todas as galáxias, incluindo a Via Láctea , M91 tem um buraco negro supermassivo em seu coração. A massa do buraco negro supermassivo de M91 foi calculada usando dados do Hubble em 2009 e descobriu-se que era enorme, entre 9,6 e 38 milhões de vezes a massa do nosso Sol.

A galáxia espiral M91 preenche o quadro desta observação Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA.
A galáxia espiral M91 preenche o quadro desta observação Wide Field Camera 3 do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. M91 fica a aproximadamente 55 milhões de anos-luz da Terra na constelação Coma Berenices e – como é evidente nesta imagem – é uma galáxia espiral barrada. Enquanto a barra proeminente da M91 faz um retrato galáctico espetacular, ela também esconde uma monstruosidade astronômica. Como nossa própria galáxia, M91 contém um buraco negro supermassivo em seu centro. Um estudo de 2009 usando dados de arquivo do Hubble descobriu que esse buraco negro central pesa algo entre 9,6 e 38 milhões de vezes mais que o Sol. ESA/Hubble & NASA, J. Lee e a Equipe PHANGS-HST

“Enquanto os dados de arquivo do Hubble permitiram aos astrônomos pesar o buraco negro central de M91, observações mais recentes tiveram outros objetivos científicos”, escrevem os cientistas do Hubble. “Esta observação faz parte de um esforço para construir um tesouro de dados astronômicos explorando as conexões entre estrelas jovens e as nuvens de gás frio em que se formam. Para fazer isso, os astrônomos usaram o Hubble para obter observações ultravioleta e visível de galáxias já vistas em comprimentos de onda de rádio pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array baseado em terra.”

Esta imagem foi coletada como parte do projeto Physics at High Angular Resolution in Near GalaxieS com o Telescópio Espacial Hubble, ou projeto PHANGS-HST. Imagens anteriores do Hubble coletadas para este projeto incluem a galáxia espiral NGC 2835 e a galáxia espiral NGC 4571 .