Hubble captura um aglomerado estelar aberto em uma galáxia satélite próxima

gurinho

O Telescópio Espacial Hubble recentemente capturou uma imagem de um belo aglomerado de estrelas chamado NGC 1858, localizado em uma área repleta de regiões de formação estelar. Esta área faz parte da Grande Nuvem de Magalhães, uma das galáxias satélites da Via Láctea, e está localizada a 160.000 anos-luz de distância e acredita-se que tenha cerca de 10 milhões de anos.

A Grande Nuvem de Magalhães é uma das várias galáxias satélites da Via Láctea, que são galáxias menores ligadas gravitacionalmente à nossa galáxia. Junto com sua companheira, a Pequena Nuvem de Magalhães , ela orbita a Via Láctea e eventualmente colidirá com nossa galáxia em bilhões de anos.

Contra um pano de fundo repleto de pequenos pontos de luz, algumas estrelas mais brilhantes brilham. Toda essa coleção é NGC 1858, um aglomerado estelar aberto na região noroeste da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite de nossa Via Láctea que possui uma abundância de regiões formadoras de estrelas. Estima-se que NGC 1858 tenha cerca de 10 milhões de anos.
Contra um pano de fundo repleto de pequenos pontos de luz, algumas estrelas mais brilhantes brilham. Toda essa coleção é NGC 1858, um aglomerado estelar aberto na região noroeste da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite de nossa Via Láctea que possui uma abundância de regiões formadoras de estrelas. Estima-se que NGC 1858 tenha cerca de 10 milhões de anos. NASA, ESA e G. Gilmore (Universidade de Cambridge); Processamento: Gladys Kober (NASA/Universidade Católica da América)

Esse aglomerado estelar em particular é um tipo chamado de aglomerado aberto, o que significa que não é tão fortemente ligado pela gravidade quanto algumas outras estruturas e tem uma forma mais irregular. Além disso, a quantidade de poeira e gás aqui presente faz com que ela possa ser classificada como uma nebulosa de emissão, pois a luz das estrelas da região ionizou o gás e fez com que ele emitisse sua própria luz.

Estas características tornam esta região de interesse científico em aprender sobre a formação de estrelas. “As estrelas dentro deste jovem aglomerado estão em diferentes fases de sua evolução, tornando-o uma coleção complexa”, escrevem os cientistas do Hubble. “Dentro do NGC 1858, os pesquisadores detectaram uma protoestrela, uma estrela emergente muito jovem, indicando que a formação estelar dentro do aglomerado ainda pode estar ativa ou parou muito recentemente. A presença de uma nebulosa de emissão também sugere que a formação estelar aqui ocorreu recentemente, já que a radiação necessária para ionizar o gás da nebulosa vem de estrelas que vivem pouco tempo”.

A imagem foi tirada usando comprimentos de onda de luz visível e infravermelho. Embora o Hubble opere principalmente na faixa de luz visível, seus instrumentos também podem olhar em algumas regiões do infravermelho, permitindo aos pesquisadores construir uma imagem mais completa de estruturas complexas de poeira e gás, como nebulosas.