Hubble captura um aglomerado em nossa galáxia repleto de estrelas

Dentro das galáxias, as estrelas não estão uniformemente espaçadas. Em vez disso, as estrelas tendem a se agrupar em grupos que podem ter dezenas de milhares ou até milhões de estrelas fortes. Esses grupos de estrelas, chamados aglomerados globulares , são fortemente unidos pela gravidade e formam uma forma esférica com um núcleo denso de estrelas no centro. Eles também são visualmente deslumbrantes, com milhares de pontos de luz visíveis em cores diferentes, representando estrelas de todas as idades.

A imagem da semana compartilhada por cientistas que trabalham com o Telescópio Espacial Hubble esta semana mostra um desses aglomerados globulares chamado NGC 6355. Localizado dentro de nossa própria galáxia, a Via Láctea, este aglomerado está relativamente próximo a menos de 50.000 anos-luz de distância da Terra. na constelação de Ophiuchus.

A imagem foi capturada usando os instrumentos Advanced Camera for Surveys e Wide Field Camera 3 do Hubble, que podem ver a enorme estrutura em grande detalhe. É difícil estudar aglomerados globulares usando telescópios terrestres, pois o vapor de água na atmosfera da Terra distorce as leituras, dificultando a resolução de estrelas individuais dentro do aglomerado. Como o Hubble está no espaço, orbitando a Terra acima de sua atmosfera, ele fica acima desse vapor d'água e, portanto, é capaz de obter imagens mais detalhadas.

“O núcleo denso e brilhante de NGC 6355 brilha em detalhes cristalinos, pois o Hubble é capaz de resolver estrelas individuais na área lotada em direção ao centro desta imagem”, escrevem os cientistas do Hubble. “As capacidades únicas do Hubble e o ponto de vista acima da atmosfera que distorce a luz da Terra permitem que ele capture as estrelas constituintes de um aglomerado globular em detalhes.”